Fermier diplômé en commerce et littérature, M. English, 54 ans, est membre du parlement néo-zélandais depuis 1990. Il a dirigé le parti national entre 2001 et 2003 lorsque la formation à tendance conservatrice faisait partie de l’opposition.
Paula Bennett a été nommée vice-Premier ministre. « Bill et Paula sont des leaders extraordinaires, et ils vont offrir un bon cocktail d’expérience et de nouvelles idées », a déclaré le président du parti, Peter Goodfellow.
Objectif : les élections législatives fin 2017
Bill English devra mener son parti à une quatrième victoire d’affilée lors des élections législatives dans un an. Il a semblé optimiste sur cette question. « Nous avons une économie forte, presque unique dans le monde développé, et la plupart des Néo-Zélandais s’attendent à partager cela », a-t-il déclaré.
Le pays connaît une croissance de près de 3%. Le premier ministre ne s’attend donc pas à un rejet du système comme ce qui a pu se produire au Royaume-Uni avec le Brexit ou aux Etats-Unis avec Donald Trump.
Marié et père de six enfants, fervent catholique, M. English est considéré comme beaucoup plus conservateur que son prédécesseur. Opposant notoire à l’avortement et à l’euthanasie, il s’était aussi opposé à la légalisation du mariage entre personnes du même sexe en 2013.
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