Le programme "Shop with your Doc" -"Faites les courses avec votre médecin"- organisé par un réseau d`hôpitaux, envoie médecins et nutritionnistes à la rescousse, pour promouvoir la santé dans l`assiette à l`heure où l`obésité touche un tiers des Américains.

Chih-I Lee admet une faiblesse pour les sodas ultra-sucrés tandis que Sara Foronda s`inquiète du diabète mais a du mal à résister aux gâteaux secs. Mike Keegan tente d`acheter des produits biologiques mais ils ne sont pas toujours dans ses moyens.
Tous promènent leur chariot dans les allées d`un supermarché d`Irvine, ville de 260.000 âmes à 60 kilomètres de Los Angeles où ils rencontrent Monica Doherty, infirmière.

Cette dernière est là pour apprendre "aux gens à choisir des produits sains pour les aider à être en meilleure santé possible", dispensant conseils et recettes: remplacer la purée de pommes de terres par celle de choux-fleur ou les sodas par de l`eau gazeuse sans sucre.
Selon l`organisation mondiale de la santé, 32,6% de la population aux Etats-Unis est obèse.
En Californie, l`obésité ne touche "que" 24% des habitants mais dans le Comté d`Orange, où se trouve Irvine, elle atteint des proportions pandémiques: six adultes sur dix.

"L`obésité a des causes multiples, et les mauvais choix dans les magasins d`alimentations en sont une", explique à l`AFP Richard Afable, président du groupe hospitalier St Joseph Hoag Health, organisateur de ces journées d`information qui ont lieu, depuis trois ans, pendant huit semaines avant des fêtes.

Des programmes similaires se multiplient depuis plusieurs années à travers les Etats-Unis, notamment en Arizona (sud-ouest) ou en Pennsylvanie (est), et plusieurs grandes chaines de supermarchés comptent à présent des nutritionnistes parmi leur employés.
De quoi redorer leur image face à la concurrence de chaînes d`épicerie haut-de-gamme comme Whole Foods.

Dans le supermarché d`Irvine, le groupe St Joseph a déployé une équipe de 5 personnes. Dès l`entrée, Marina Sarwary propose aux clients de prendre leur pression artérielle, tout en dispensant ses premières recommandations.

Monica Doherty, pendant ce temps, arpente les allées, escortée par Jai Coutra, qui l`assiste en distribuant brochures et échantillons.

Outre la lutte contre l`obésité, il s`agit d`apprendre aux gens à cuisiner eux-mêmes plutôt que d`acheter des aliments préparés, leur apprendre à lire les étiquettes, à manger plus de fruits et légumes, et à gérer leurs allergies alimentaires...

Résister aux étalages de biscuits

"Nous voulons vous encourager à équilibrer votre régime alimentaire: manger des fibres et éviter les aliments industriels, limiter le sucre, arrêter le sodium...", explique M. Coutra à Sara Foronda, depuis le rayon légumes.

"Je dois faire attention à ce que je mange, éviter le sucre, c`est difficile parce que les allées sont tapissées de biscuits, mais j`essaie de résister et de choisir un yaourt et des fruits" à la place, remarque cette mère de trois enfants.

Mike Keegan, 56 ans, décrypte les étiquettes mais souligne que "pour bien manger, il faut souvent dépenser plus" et qu`il ne peut pas toujours se le permettre.

La nourriture saine est plus chère que les aliments industriels, particulièrement aux Etats-Unis où les cultures du maïs et du soja, ingrédients principaux de la "junk food", sont subventionnées.

La solution sur le long terme nécessite de "garantir à chaque américain un revenu suffisant pour acheter de la bonne nourriture à son coût réel", estime Mark Bittman, journaliste spécialisé dans l`alimentation et membre de l`Union des scientifiques inquiets (UCS).

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