La décision de M. Obama stipule qu`aucune nouvelle demande de concession d`exploration pétrolière ne sera examinée dans les mers de Chukchi et de Beaufort pendant les cinq prochaines années.
Le département de l`Intérieur, qui aux Etats-Unis gère les domaines fédéraux, dont les parcs nationaux, avait pris une décision similaire en mars pour la côte Atlantique des Etats-Unis. "Etant donné l`environnement unique et menacé de l`Arctique et le moindre intérêt de l`industrie pétrolière dans cette région, renoncer à la vente de permis est la bonne chose à faire", a expliqué dans un communiqué la secrétaire à l`Intérieur, Sally Jewell.
Les groupes défenseurs de l`environnement ont salué cette décision. "Cela ne pouvait pas mieux tomber", s`est ainsi félicité le Sierra Club dans un communiqué, en référence à l`élection du républicain Donald Trump à la Maison Blanche. Ce dernier a promis pendant sa campagne d`étendre l`exploitation pétrolière aux Etats-Unis et d`y relancer l`activité des mines de charbon.
Cette décision de M. Obama protégera les routes de migration, les zones cruciales où les animaux trouvent leur nourriture ainsi que l`ensemble de l`écosystème marin de l`Arctique, a aussi estimé le Pew Charitable Trusts.
Le président de la Chambre des représentants, le républicain Paul Ryan, a réagi en déclarant que le Congrès devrait annuler ces mesures. "Dans les dernières semaines au pouvoir, l`administration Obama érige davantage d`obstacles au développement de l`énergie du pays", a-t-il regretté dans un communiqué. "Ces mesures excluent l`Arctique et son riche potentiel des possibilités d`exploration et nous empêchent d`exploiter des sources abondantes et bon marché d`énergie pour notre économie".
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