"Aujourd`hui, le niveau d`avancement global du projet est de 68%, celui de la première ligne de production, de l`ordre de 85%. Le lancement de la première ligne est prévu en 2017, à la fin de l`année", a déclaré Leonid Mikhelson lors d`une rencontre avec le président Vladimir Poutine. "Je pense que dans exactement 12 mois, nous vous inviterons au chargement du premier tanker", a-t-il précisé. Ce premier tanker, actuellement en phase de test, a été baptisé "Christophe de Margerie" en hommage à l`ex-patron de Total, mort à Moscou dans le crash de son jet privé en octobre 2014, a-t-il précisé.
Le projet est mené par Novatek avec le français Total et les chinois CNPC et Silk Road Fund. Il représente un coût de 27 milliards de dollars et ce financement a été compliqué par les sanctions imposées contre Novatek par les Etats-Unis à cause de la crise ukrainienne. Les banques européennes craignant les retombées de ces sanctions, les actionnaires ont finalement annoncé en avril avoir obtenu des crédits d`établissements financiers chinois.
"Nous ne dépassons pas le budget", a assuré M. Mikhelson, précisant que le chantier mobilisait 22.000 personnes. Selon lui, les contrats signés avec les futurs acheteurs couvrent 96% des volumes de production, prévus à terme à 16,5 millions de tonnes de GNL par an destinés en majorité aux pays asiatiques mais aussi à des clients européens.
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