Jolie levée de fonds pour CorWave : 15,5 millions d’euros. De quoi irriguer le développement de cette société qui espère améliorer le sort de nombreux patients cardiaques grâce à une pompe dont le mouvement s’inspire de la nageoire du poisson.

Une pompe qui réduit les effets secondaires

La jeune entreprise, logée à la Pépinière Cochin - sur le site de l`hôpital parisien - a en effet développé un implant cardiaque révolutionnaire, qui pourrait avantageusement remplacer les pompes « LVad » (pour left ventricular assist device), des dispositifs implantés depuis une quinzaine d’années chez les malades souffrant d’insuffisance cardiaque. La pompe mise au point par CorWave pourrait conjuguer les bénéfices des Lvad avec un niveau de risques réduit. « Les solutions mécaniques artificielles sont trop loin du fonctionnement du cœur natif, ce qui entraîne des dysfonctionnements physiologiques », explique son directeur général Louis de Lillers. Les patients ayant reçu une pompe dite « Lvad » souffrent de nombreux effets secondaires : formation de caillot pouvant entraîner une attaque cérébrale, saignements incontrôlés…

A deux ans, plus de 80 % des patients sont touchés par une ou plusieurs complications graves provoquées par la pompe elle-même. Plus proche du fonctionnement naturel du cœur, la pompe CorWave devrait nettement réduire ces risques. A sa création, CorWave avait levé 3,3 millions d`euros. Ce nouveau tour de table va permettre à la biotech de financer ses essais cliniques. La pompe à membrane de CorWave (CorWave Lvad) sera implantée sur une cinquantaine de patients, suivis pendant six mois. "Les premières implantations devraenit avoir lieu en 2018-2019", espère Louis de Lillers. Un deuxième projet, très ambitieux lui aussi mais plus risqué, est déjà dans les cartons de la biotechs. Sur le même mécanisme, elle a mis au point une pompe plus petite en forme de tube, "Nova Pulse", pour des cas moins sévères d`insuffisance. Une double innovation, technologique et chirurgicale: le chirurgien pourra implanter cette petite pompe, si elle est autorisée, en passant sous la cage thoracique sans avoir besoin de scier le sternum, comme c`est le cas avec les implants existants. Cette nouvelle valve a remporté le Concours mondial d`innovation.

Une petite soeur prometteuse de Carmat

Comme Carmat, l’entreprise emblématique fondée par le professeur Carpentier, CorWave cible les patients atteints d’insuffisance cardiaque. Autre point commun avec Carmat, la jeune biotech s’inspire du fonctionnement « naturel » du cœur humain, mais sa pompe est un auxiliaire du cœur du cœur du patient, qui reste en place, tandis que le cœur Carmat est un cœur « complet », venant remplacer entièrement l’organe malade du patient.

Cette petite soeur prometteuse de Carmat est née des cartons de l’inventeur Jean-Baptiste Drevet, un ingénieur des Arts et Métiers ayant mis au point un mécanisme inspiré de la nageoire du poisson. Alors qu’il destinait son invention à un usage industriel, un investisseur du fonds Sofinnova a eu l’idée de transposer le principe au secteur de la santé. L’idée a atterri au « startup studio » MD Start, qui a accouché de CorWave en 2011.

Fondé en 2010, MD Start réunit des industriels du «dispositif médical » (le géant américain Medtronic, l’ex groupe Sorin, devenu LivaNova) et des fonds d’investissements. Il s’est donné pour objectif de faire émerger de nouvelles technologies médicales en France.

Les actionnaires existants de CorWave, Sofinnova Partners, Bpifrance et Seventure ont été rejoints par deux nouveaux investisseurs européens : Novo Seeds, fonds d`investissement piloté par la fondation Novo Nordisk, et Ysios Capital, un fonds de capital-risque espagnol.

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