Alors qu`il était en tournée à Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie, Oleg Popov a été victime d`un arrêt cardiaque dans son hôtel, a annoncé le directeur du cirque local, Dmitri Reznitchenko.
"Son coeur s`est arrêté", a-t-il déclaré à l`agence de presse russe RIA Novosti. "Il ne s`était plaint d`aucune (douleur), il regardait simplement la télévision".
La dépouille du clown, devenu célèbre dans le monde entier, sera rapatriée en Allemagne où il vivait avec sa famille depuis l`effondrement de l`URSS, a précisé M. Reznitchenko.
Né à Moscou en 1930 dans une famille modeste sans lien avec le cirque, Oleg Popov entre à 14 ans à l`école du cirque de Moscou où il apprend à jongler en marchant sur une corde.
A 19 ans, il entame une carrière de clown au sein de la Compagnie d`Etat du cirque, où il percera en 1954 lorsqu`il devra remplacer le clown principal, blessé.
Deux ans plus tard, il participe à la première tournée internationale d`un cirque soviétique, organisée par les autorités afin d`améliorer l`image de l`URSS à l`étranger.
"Il avait réussi à créer cette image unique d`un clown excentrique, capable d`illuminer (le cirque) en n`apparaissant qu`une seule fois et chacune de ses performances était une fête", a déclaré le ministre russe de la Culture Vladimir Medinski, qui a présenté ses condoléances dans un communiqué.
Le Grand cirque de Moscou a salué sa "contribution inestimable à l`histoire de l`art clownesque russe et étranger", tandis que la Compagnie russe de cirque a souligné le "talent protéiforme" du clown.
La Russie pleure le célèbre clown Oleg Popov, mort à 86 ans
03 Novembre 2016
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La Russie pleurait jeudi Oleg Popov, ancienne gloire du cirque soviétique et plus vieux clown du monde en exercice, décédé mercredi à l`âge de 86 ans.
