Anatoli Ivanichine, Takuya Onishi et Kathleen Rubins ont touché Terre à bord de leur Soyouz, un tout nouvel exemplaire, à 03H58 GMT dans la steppe de ce pays d`Asie centrale, ont précisé les responsables russes de la mission.
Kathleen Rubins, rattachée à la Nasa, est biologiste de formation et a été la première à séquencer de l`ADN dans l`espace pendant sa mission. Tout comme Takuya Onishi, c`était son premier voyage dans l`espace.
Lancement retardé
Le lancement du Soyouz avait été retardé de plus de deux semaines cet été en raison de tests supplémentaires menés par des responsables russes sur la capsule.
L`appareil amélioré est équipé notamment d`un nouveau système de navigation, de protections plus résistantes et de cellules plus nombreuses sur les panneaux solaires.
En août, à bord de l`ISS, Kathleen Rubins avait séquencé avec succès des échantillons d`ADN d`une souris, de virus et de bactéries en utilisant un appareil très compact baptisé MinION.
Kathleen Rubins était la première femme à rejoindre l`ISS depuis que l`Italienne Samantha Cristoforetti, détentrice du record de la plus longue période passée dans l`espace par une femme en une seule mission (199 jours), est rentrée en juin 2015.
Nouveau décollage prévu
Une nouveau décollage pour l`ISS, à partir du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, est prévu le 17 novembre. La mission, baptisée «Proxima», durera six mois.
Premier Français à partir dans l`espace depuis 2008, Thomas Pesquet en fera partie. Cet ingénieur aéronautique, ancien pilote de ligne, sera accompagné de l`Américaine Peggy Whitson, cheffe de mission, et du Russe Oleg Novitsky.
Lors d`une conférence de presse mercredi, Thomas Pesquet avait lancé avec humour qu`il craignait de faire souffrir ses partenaires alors qu`il compte emporter dans l`espace avec lui son saxophone.
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