Le choc du referendum au Royaume-Uni et la décision de quitter l’Union européenne ont créé une « réelle opportunité » pour renforcer les liens entre Israël et le Royaume-Uni, a déclaré jeudi l’ambassade britannique en Israël.

Lors d’une réception à la résidence de l’ambassadeur à Tel Aviv pour Souccot, l’ambassadeur David Quarrey a qualifié le climat politique mondial actuel d’« incertain ». Il a affirmé que le référendum sur le Brexit présentait des « défis » mais qu’il créait également « une réelle opportunité pour qu’Israël et le Royaume-Uni travaillent en plus étroite collaboration ».

Une fois que le Royaume-Uni aura activé la clause l’autorisant à quitter l’Union européenne – ce qui devrait arriver en mars 2017, selon la nouvelle Première ministre britannique, Theresa May – les négociations sur les termes du départ de la Grande-Bretagne dureront deux ans. Pendant ce temps, le Royaume-Uni devra renégocier des traités commerciaux avec des dizaines de pays dans le monde, notamment Israël.

Quitter l’Union européenne « représentera certainement un défi », a reconnu Quarrey. « Mais avec Israël, je vois une opportunité pour une coopération plus proche pour le commerce, l’investissement, la technologie, la science et la sécurité », a-t-il ajouté.

L’impact du Brexit sur l’économie israélienne et le secteur de la high-tech devrait être limité, selon des économistes, mais ils notent que les incertitudes sont trop importantes pour faire des prédictions stables.

L’idée d’un rôle réduit de Londres sur la scène européenne, cependant, pourrait mettre un frein aux plans des entreprises israéliennes d’implanter des filiales au Royaume-Uni, et d’investir en bourse dans ce qui reste le second centre financier au monde après New York.

Sur un plan diplomatique, avec le Royaume-Uni en dehors de l’Union européenne, Israël considère qu’il perd un ami au sein de l’Union. Dans une interview à la Deuxième chaîne le lendemain du référendum du 23 juin, Quarrey expliquait qu’Israël aurait désormais à gérer les relations avec l’Union sans Londres comme arbitre.

« Nous étions un ami d’Israël au sein de l’UE, nous le serons en dehors de l’UE, mais les relations entre Israël et l’UE dans le futur devront être déterminées sans la Grande-Bretagne à la table », avait-il déclaré.

Ses derniers commentaires suggèrent que le Royaume-Uni ne cherche pas seulement à maintenir ses relations avec Israël, mais à l’intensifier.

Theresa May, qui est devenu Première ministre dans le chaos politique de l’après-référendum, est largement considérée comme une bonne amie de la communauté juive, et d’Israël.

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