« Nos observations sont contraires aux anciennes idées selon lesquelles la microgravité influençait les disques intervertébraux. Il nous faut mener des recherches supplémentaires pour comprendre si leur gonflement dans l`espace est lié au phénomène de croissance des astronautes et au risque accru de hernie vertébrale. Cette information est très importante pour la réussite des missions à long terme, y compris vers Mars », a déclaré M.Chang.
D`après les auteurs de l`article, tous ces phénomènes susmentionnés sont liés l`un à l`autre et ainsi, ils ont mené des tests avec l`appui de la NASA et de l`équipage de la station. À l`aide d`IRM, juste après le retour des astronautes sur la Terre, les médecins ont éclairé leurs dos. Ils ont refait l`expérience quelques mois après leur retour.
Si l`on passe plusieurs mois dans l`espace, cela provoque la diminution des muscles para-vertébraux, qui sont fixés sur les vertèbres. Ce sont eux qui gèrent le mouvement en soutenant la colonne vertébrale. Le docteur Chang et ses collègues n`ont pas remarqué de changements dans la structure des disques intervertébraux, ce qui montre que les problèmes sont plutôt liés aux muscles qu`aux vertèbres.
Selon les médecins, on peut éviter tous ces problèmes si l`on élabore un ensemble d`exercices qui visent à entraîner les muscles de la colonne vertébrale et qui aident l`équipage de la station spatiale à éviter leur dégénérescence. D`après M. Chang, le yoga peut y aider, mais son efficacité sera examinée au cours d`expériences à bord de la station.
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