L`Everest ? "Ce n`est qu`une montagne". Cette femme alpiniste a succombé à un cancer dans un hôpital près de Tokyo. C`est en 1975, à l`âge de 35 ans, qu`elle avait gravi l`Everest qui culmine à la frontière entre la Chine et le Népal à 8.848 mètres, 22 ans après le premier homme, Edmund Hillary en 1953. Mais modeste, dans une entrevue accordée au magazine Sports Illustrated en 1996, elle avait expliqué qu`elle n`avait été que la 36e personne à atteindre le sommet de cette montagne mythique. Et de relativiser cette accession : "je ne comprends pas pourquoi les hommes font tout ce tapage sur l`Everest, ce n`est qu`une montagne".
Elle a continué à grimper malgré son cancer. En 1992, Junko Tabeï avait aussi réussi à être la première femme à accomplir les "sept sommets", défi d`alpinisme qui consiste à gravir les sept montagnes les plus élevées des sept continents. Selon une agence de presse japonaise, l`intrépide Japonaise a escaladé des montagnes dans plus de 60 pays. Et la découverte de son cancer il y a quatre ans ne l`aurait pas empêché de continuer son activité, selon la chaîne de télévision NHK.
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