Pour son comptage, une équipe internationale d’astronomes, menée par le professeur Christopher Conselice de l’Université de Nottingham (Royaume-Uni) a notamment travaillé avec des données du télescope Hubble. Ce dernier a été développé par la Nasa et l’agence spatial européenne.
Ces chercheurs ont ensuite utilisé des méthodes de statistiques et se sont servi de ce que l’on connaît de l’Univers proche pour deviner ce qui passe plus loin. Selon eux, les télescopes actuels ne permettent d’étudier que 10% des galaxies car plus ces dernières sont distantes, plus leur lumière peine à parvenir jusqu’à nous.
Une nouvelle génération de télescopes
«C’est sidérant de penser que 90% des galaxies du cosmos doivent encore être étudiées», déclare Christopher Conselice. «Qui sait ce que nous allons encore découvrir quand nous serons en mesure d’étudier ces galaxies grâce à la nouvelle génération de télescopes ?», s’est réjoui le chercheur britannique dans un communiqué accompagnant l’étude.
De nouveaux télescopes, plus gros et plus perfectionnés, sont en train d’être construits. Parmi eux, le «James Webb Space Télescope», développé par la Nasa, l’Agence spatiale européenne et l’Agence spatiale canadienne, sera équipé d’un miroir trois fois plus grand que celui du télescope Hubble. L’instrument permettra d’observer des galaxies extrêmement lointaines. Il sera opérationnel d’ici la fin de l’année.
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