Il dénonce la « gesticulation nucléaire » de Moscou. Pour le chef du Pentagone, la Russie de Vladimir Poutine est à certains égards plus inquiétante que l’Union soviétique d’hier en ce qui concerne l’emploi de l’arme nucléaire.

Lors d’une visite à la base de missiles nucléaires intercontinentaux de Minot, dans le Dakota du Nord, le secrétaire à la Défense Ashton Carter a critiqué les investissements de la Russie dans « de nouvelles armes nucléaires ». Il est possible de se demander si les dirigeants russes d’aujourd’hui ont gardé « la grande retenue qu’avaient les dirigeants de l’époque de la Guerre froide, quand il s’agissait de brandir leurs armes nucléaires », a-t-il déclaré.

Crainte d’une attaque « terrible et sans précédent » par la Russie ou la Corée du Nord
Aujourd’hui, a-t-il affirmé, « l’utilisation la plus probable de l’arme nucléaire n’est plus la guerre totale » envisagée pendant la Guerre froide, que les grandes puissances se sont bien gardées de déclencher. Elle est plutôt une attaque « terrible et sans précédent, par exemple par la Russie ou la Corée du Nord, pour essayer de forcer un adversaire supérieur sur le plan conventionnel à abandonner l’un de ses alliés » pendant une crise, a déclaré le secrétaire à la Défense.

Après l’annexion de la Crimée, Vladimir Poutine a publiquement déclaré qu’il avait été prêt à sortir l’arme nucléaire pendant les opérations. Les stratèges occidentaux s’inquiètent aussi des projets de Moscou en matière de missiles à courte et moyenne portée. Moscou est soupçonné d’avoir testé un missile de croisière en violation du traité FNI de 1987 qui interdit les armes nucléaires de portée intermédiaire en Europe.

Nouveau missile de croisière à long rayon d’action

Après des années passées à vivre sur leur acquis, les Etats-Unis se préparent à investir massivement dans le renouvellement de leurs armes nucléaires pour les prochaines décennies. Malgré le coût astronomique de ces efforts - dépassant le millier de milliards, selon certaines estimations - les Etats-Unis prévoient ainsi de renouveler leurs 400 missiles intercontinentaux Minuteman III.

Ils prévoient aussi de se doter d’un nouveau missile de croisière à long rayon d’action, de nouveaux sous-marins nucléaires lanceurs d’engins, et de moderniser leurs bombes nucléaires B-61. « Nous commençons maintenant à corriger des décennies de sous-investissement dans la dissuasion nucléaire », a indiqué Ashton Carter.

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