Les djihadistes ont déjà utilisé une "vingtaine de fois" ces munitions, qui restent pour l`instant "rudimentaires" et "militairement non significatives", selon le porte-parole. Selon lui, l`agent moutarde est intégré dans la munition sous la forme d`une "poudre", agglomérée avec un "goudron". Il "n`a généralement pas une concentration mortelle" et est "plus irritant qu`autre chose", a-t-il indiqué. Le Pentagone soupçonne notamment que le produit a été utilisé la semaine dernière dans une munition tirée sur les soldats américains sur la base de Qayyarah, dans le nord de l`Irak.
Cette base est en train d`être transformée en plaque tournante logistique pour soutenir l`offensive de Mossoul. Tous les soldats américains en Irak susceptibles d`être exposés aux munitions chimiques de l`EI ont été entraînés et ont reçu les équipements nécessaires. "Ils sont entraînés à de très nombreuses reprises avant d`aller dans des endroits comme Qayyarah", a expliqué Jeff Davis.
Les Etats-Unis ont également fourni aux forces irakiennes plus de 50.000 masques à gaz, a-t-il précisé. "Nous voulons que les forces de sécurité irakiennes et les peshmergas (combattants kurdes) puissent détecter" l`agent moutarde "et se défendre", a-t-il dit. Les forces irakiennes, aidées par les conseillers militaires de la coalition anti-djihadistes menée par les Etats-Unis, préparent actuellement l`offensive contre Mossoul, deuxième ville du pays et dernier grand bastion de l`EI en Irak.
Les responsables américains estiment que les Irakiens seront techniquement prêts à lancer l`attaque au début du mois d`octobre. Selon le Pentagone, les djihadistes fabriquent eux-mêmes l`agent moutarde, qui ne provient donc pas d`anciens stocks de gaz moutarde de l`armée irakienne ou syrienne.
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