Le Sénat américain a ouvert la voie à une vente de 1,15 milliard $ de chars et d`autres équipements militaires à l`Arabie Saoudite mercredi, la défense d`un partenaire fréquent dans le Moyen-Orient récemment l`objet de critiques sévères au Congrès.

Le Sénat a voté 71-27 pour tuer un projet de loi qui aurait arrêté la vente.

Le vote écrasant a arrêté un effort dirigé par le sénateur républicain Rand Paul et le sénateur démocrate Chris Murphy pour bloquer l`accord sur les préoccupations, y compris le rôle de l`Arabie Saoudite dans le 18 mois longue guerre au Yémen et les inquiétudes que cela pourrait alimenter une course aux armements régionales en cours.

Le Pentagone a annoncé le 9 août que le Département d`Etat a approuvé la vente potentielle de plus de 130 chars de combat Abrams, 20 véhicules blindés de dépannage et d`autres équipements à l`Arabie Saoudite.

L`Agence de Coopération de Défense et de Sécurité dit General Dynamics Corp serait l`entrepreneur principal pour la vente.

Paul, Murphy et d`autres adversaires de l`accord sur les armes ont été fortement critiqué le gouvernement de Riyad au cours du débat avant le vote, en citant le Yémen, la situation des droits humains du royaume et de son soutien international pour une forme conservatrice de l`Islam.

«Si vous êtes sérieux au sujet de l`arrêt de l`écoulement du recrutement des extrémistes à travers ce globe, alors vous devez être sérieux que la ... la marque de l`Islam qui se propage par l`Arabie Saoudite partout dans le monde, est une partie du problème," Murphy dit.

La critique est intervenue quelques jours avant que les législateurs devraient soutenir une autre mesure considérée comme anti-saoudien, un projet de loi qui permettrait à des poursuites judiciaires contre le gouvernement du pays par des proches des victimes des attentats du 11 septembre.

Le président Barack Obama a promis d`opposer son veto à l`égard de ce projet de loi, mais les dirigeants du Congrès disent qu`il y a une forte chance que les législateurs vont passer outre le veto et laisser la mesure devienne loi. Surcharger un veto présidentiel exige un vote des deux tiers à la Chambre et au Sénat.

Au Yémen, où une coalition dirigée par l`Arabie se bat Houthis iraniens alliées, les Houthis ont accusé les Etats-Unis d`armer et de soutenir les Saoudiens, qui est intervenu sur le côté du gouvernement en exil du Yémen.

La guerre a tué plus de 10.000 personnes et déplacé plus de 3 millions.

Mais les bailleurs de l`accord dit l`Arabie Saoudite est un allié important des Etats-Unis dans une région déchirée par la guerre, qui mérite le soutien des Etats-Unis.

«Cette motion arrive à un moment singulièrement malheureux et servirait à convaincre l`Arabie Saoudite et tous les autres observateurs que les Etats-Unis ne vivent pas à la hauteur de ses engagements», a déclaré le sénateur Mitch McConnell chef de la majorité.

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