Encore une nouvelle marque automobile haut de gamme. Après avoir longtemps tergiversé, Hyundai crée enfin son label, Genesis. Le groupe coréen suit les traces de Toyota et Nissan en 1989 avec Lexus et Infiniti respectivement, puis de PSA Peugeot Citroën avec DS en 2014. La firme du Pays du matin calme s’engage à lancer six nouveaux modèles Genesis d’ici à 2020 sous le nouveau logo ailé, qui prendront l’appellation G suivie d’un chiffre, 70, 80, 90… Pour offrir une identité visuelle à sa nouvelle gamme, c’est un ancien du groupe Volkswagen, Luc Donckervolke, qui supervisera le design de ces voitures à la mi-2016.

La marque Genesis sera d’abord testée en Corée, en Chine, en Amérique du nord et au Moyen-Orient. Elle arrivera ensuite en Europe. Pourquoi une telle décision ? L`écart devient beaucoup trop important pour Hyundai entre des petites voitures d`entrée de gamme type i10 et les modèles de plus en plus huppés que le groupe veut lancer... En outre, c`est pour le cinquième constructeur auto mondial une question de prestige. Quel chemin parcouru depuis le lancement de la marque Hyundai elle-même en 1967, quand elle assemblait sous licence de simples Ford Cortina britanniques !

De grosses berlines déjà produites

Hyundai produit depuis longtemps des véhicules huppés, comme la limousines Equus, quasi-réservée à la Corée, et surtout la… Genesis, qui est jusqu’ici le nom d’un modèle Hyundai. C’est la Genesis qui constitue le haut de gamme à l’export de la firme coréenne. Dans sa dernière mouture, cette grosse berline a été commercialisée en Corée en novembre 2013. Hyundai prévoyait au départ un peu plus de 60.000 unités annuelles, dont près de la moitié à l’étranger. En France, où elle est commercialisée au compte-gouttes, elle se vend à une dizaine d’exemplaires à peine.

Longue de 5 mètres, la Genesis de dernière génération se retrouve dans des gabarits entre l`Audi A6 et l`A8. Elle se positionne en face d`une Audi A6, d`une BMW 5, d`une Mercedes E. La Genesis est proposée aux Etats-Unis notamment avec un énorme moteur V8 de 420 chevaux. De ce côté de l`Atlantique, on se contente d`un V6 à essence de 3,8 litres de cylindrée à injection directe développant 315 chevaux, à un tarif de 70.000 euros pièce environ.

Au programme: quatre roues motrices, boîte automatique à huit rapports, un luxe soigné et plein d`équipements "high tech". Après l’avoir essayée, nous avons été frappés par la qualité perçue impressionnante de cette limousine, mais aussi par son insonorisation, son confort et son agrément.

Difficile de créer une marque

Créer une marque spécifique constitue toutefois une rude gageure. 26 ans après son lancement, Lexus produit un demi-million de véhicules annuels environ, mais Infiniti moins de 190.000 seulement ! Et ce sont essentiellement les Etats-Unis qui génèrent les volumes. Quant à DS, c’est seulement 118.500 exemplaires qui ont trouvé preneur en 2014! Il est extrêmement difficile d’imposer une marque de luxe face aux anciens labels traditionnels qui sont la référence universelle, comme BMW, Mercedes, Audi, Porsche, voire Volvo ou Land Rover. Honda a ainsi décidé de réserver son label Acura à quelques marchés précis comme les Etats-Unis.

Hyundai a toutefois des atouts. Sa forte présence en Chine et aux Etats-Unis, où il bénéficie d’une bonne image après des débuts difficiles — en Amérique du Nord — va l’aider. Dans ces pays, on est en effet un peu moins sensible aux logos. Et il jouit de la qualité de sa dernière berline Genesis, peu connue certes mais appréciée de ses utilisateurs.

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