MICHAEL PHELPS.L`Empereur des bassins devra sûrement trouver une annexe pour son armoire à médailles. Le voilà bardé de 28 récompenses olympiques à 31 ans, dont 23 en or. A Rio, il en a ajouté 6 au total à sa collection, dont 5 du plus beau des métal, ce qui place le nageur américain dans la légende du sport, toutes disciplines confondues. Mais au-delà des chiffres, Phelps a fendu l`armure pour sa dernière compétition. Fini le «Kid de Baltimore», place à Michael, fiancé de Nicole et père de Boomer, exprimant ses émotions au bord des bassins et sur les podiums.
ELAINE THOMPSON. Le sprint féminin a trouvé sa nouvelle reine. La Jamaïcaine Elaine Thompson a réalisé un doublé inédit depuis 1988 et la sulfureuse Florence Griffith-Joyner, en survolant le 100 m puis le 200 m. A 24 ans, sa performance lui permet de prendre date pour Tokyo-2020.
NEYMAR. En offrant un premier or olympique au Brésil en football, l`attaquant a quelque peu apaisé la blessure du 7 à 1 encaissé face à l`Allemagne, en demi-finales de la Coupe du monde à Rio en 2014. Critiqué en début de tournoi pour son faible rendement, la vedette du FC Barcelone a inscrit un magnifique coup-franc contre la Mannschaft en finale, puis le tir au but décisif. Un triomphe en forme de petite revanche.
TEDDY RINER. Le judoka français a consolidé à Rio le plus beau palmarès de l`histoire dans la catégorie des lourds, en conservant son titre olympique. Invaincu depuis 2010, jamais envoyé au tapis depuis 2007, Riner n`a plus personne dans son horizon. Si ce n`est un troisième titre olympique en 2020 à Tokyo, au pays du judo, pour rejoindre Tadahiro Nomura (-60 kg), seul judoka de l`histoire à avoir décroché trois fois l`or olympique.
SIMONE BILES.A 19 ans, la Texane a enchanté les épreuves de gymnastique pour cueillir quatre médailles d`or: au saut, sol, concours général et par équipes. Elle y a ajouté une médaille de bronze à la poutre pour ses premiers JO, en époustouflant le public par sa grâce et sa puissance.
KATIE LEDECKY. Quatre médailles d`or et une d`argent, une avance de 14 secondes sur sa première rivale sur 800 m nage libre avec le record du monde à la clef, la nageuse américaine Katie Ledecky a survolé ses épreuves à Rio, avec notamment le triplé 200-400-800 aux Jeux, une première depuis 1968. Ajouté à cela le record du monde du 400 m, la nageuse de 19 ans a justifié son surnom de «Micheal Phelps au féminin».
DAVID RUDISHA.Aussi esthète qu`efficace, le Kényan âgé de 27 ans a conservé avec classe et maîtrise son titre du 800 m, une distance dont il est recordman du monde. Il visera désormais Tokyo pour devenir le premier +half miler+ à décrocher trois titres olympiques.
JASON KENNY. Avec trois médailles d`or (keirin, vitesse par équipes et vitesse individuelle), le pistard britannique a été le maître du vélodrome carioca. Très discret depuis son titre en vitesse individuelle à Londres en 2012, l`Anglais âgé de 28 ans est sorti de l`ombre pour imposer sa puissance supérieure. Un bonheur qu`il vit à deux, puisque sa compagne Laura Trott a également raflé deux titres sur la piste.
ANDY MURRAY. Le Britannique est tout simplement devenu le premier joueur de tennis à décrocher une deuxième médaille d`or aux JO en simple, messieurs et dames confondus. Porte-drapeau de sa délégation, il a vécu un bel été après un titre à Wimbledon.
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