Le 12 août, le judoka israélien Or Sasson a battu son rival égyptien Islam El-Shehaby dans le premier tour du tournoi olympique dans la catégorie des plus de 100 kg à Rio. A l`issue du combat, le vainqueur a voulu serrer la main de son adversaire, comme le veut la tradition dans le judo, où les adversaires doivent faire preuve de respect et d`humilité en cas de victoire comme de défaite.

Vaincu, Islam l`Egyptien El- Shehaby est resté impassible devant le geste de son adversaire et a même reculé lorsque ce dernier lui a tendu la main.

Alors qu`il quittait le tatami, le judoka égyptien a été rappelé au centre par l`arbitre, avant d`être bruyamment hué par toute l`arène, outrée par son manque de sportivité, bafouant toutes les règles de l`éthique olympique.

Avant son combat à Rio, Islam El-Shehaby, 32 ans médaillé de bronze au championnat du monde en 2010, avait essuyé la pression de groupes islamistes extrémistes sur les réseaux sociaux. Ces derniers l`ont exhorté à se retirer du combat contre un Israélien, a indiqué Times of Israel.

Contrairement à d`autres nations musulmanes et arabes, l`Egypte n`a jamais été confrontée à ce genre d`incident par le passé. Le comité olympique égyptien avait d`ailleurs insisté pour qu`Islam El-Shehaby combatte contre son adversaire israélien en dépit des pressions.

Mais l`affront dont Or Sasson a été victime après sa victoire au premier tour ne semble pas l`avoir déstabilisé. Le judoka israélien s`est par la suite qualifié pour les quarts de finale du tournoi, s`imposant face au polonais Maciej Sarnacki au tour suivant.

Israël et l`Egypte entretiennent de véritables relations bilatérales officielles depuis l`accord de paix de Camp David en 1979. Malgré cela, l`Etat hébreu reste profondément impopulaire au sein de l`opinion publique en Egypte.

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