Washington va vendre à Riyad des chars, véhicules blindés, mitrailleuses lourdes et munitions, représentant un contrat de 1,15 milliards de dollars, a annoncé mardi le département américain de la Défense.

Dans le détail, Washington va fournir à Ryad, entre autres, 153 structures de chars de type Abrams, 153 mitrailleuses de calibre 50 (12,7 mm) , 266 mitrailleuses de calibre 7,62 mm, des lance-grenades, des véhicules blindés et des milliers de munitions, selon un communiqué du Pentagone.

Conformément à la procédure américaine en la matière, c`est le département d`Etat qui a approuvé cette vente importante d`équipements de défense à Ryad, contrat qui sera concrétisé par le feu vert technique du Congrès, selon un communiqué du Pentagone.

Mais interrogé sur l`hypothèse que des armes américaines servent aux opérations militaires de Riyad au Yémen, le département d`Etat a réaffirmé qu`il restait «très préoccupé» par les victimes civiles dans ce pays pauvre et en guerre de la Péninsule arabique.

L`Arabie Saoudite est en effet engagé dans un conflit militaire de grande ampleur au Yémen, guerre dans laquelle le royaume est régulièrement pointé du doigt par l`ONU et les ONG pour ses violations répétées des droits de l`Homme.

L`Arabie Saoudite sur la liste noire de l`ONU des pays responsables de la mort d`enfants dans des conflits

En effet, depuis mars 2015, l`Arabie Saoudite est à la tête d`une coalition militaire d`Etats arabes soutenue par les Etats-Unis, dans le but d`aider le président du Yémen dans sa lutte face à l`insurrection des Houthis chiites, appuyés par l`Iran. Ces derniers, alliés à l`ex-président yéménite Ali Abdallah Saleh, contrôlent actuellement une importante partie du territoire national, dont la capitale Sanaa.

Environ 10 000 personnes ont été tuées depuis le début de l`intervention du royaume saoudien au Yémen.

Le rapport annuel des Nations unies sur les enfants en zone de conflit affirme que 60% des enfants tués ou blessés (510 morts et 667 blessés) au Yémen, l`an dernier, l`ont été en raison de bombardements de la coalition dirigée par l`Arabie saoudite.

En conséquence, les Nations Unies ont placées l`Arabie Saoudite sur la liste des pays violant les droits des enfants lors de conflits.

D`ailleurs, l`annonce par Washington de la vente d`armes à l`Arabie saoudite arrive quelques heures après la reprise des raids aériens de la coalition arabe au Yémen. Au moins 14 civils sont morts suite au bombardement d`une usine dans la région de Sanaa.

Un royaume régulièrement pointé du doigt pour les atteintes aux droits de l`Homme sur son propre sol

L`Arabie Saoudite est régulièrement accusée de multiplier les atteintes aux droits de l`homme. Le pays pratique en effet massivement la peine de mort : 87 personnes ont été exécutées en 2014, 153 en 2015 et l`année 2016 pourrait bien battre des records, avec déjà plus de 70 exécutions. Le système judiciaire saoudien est particulièrement dur, et la liberté politique, quasi-nulle: le poète et écrivain Raïf Badawi a été condamné récemment à 10 ans de prison et à 1000 coups de fouet pour promotion de la liberté d`expression et un jeune de 17 ans a été condamné à mort pour avoir participé à une manifestation anti-gouvernement.

Les femmes saoudiennes quant à elles n`ont pas le droit de sortir du pays sans leur mari ou un tuteur masculin, ni le droit de conduire une voiture.

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