L`argentier du Vatican, le cardinal George Pell, fait l`objet d`une enquête de la police australienne sur des accusations de pédophilie qu`il dément catégoriquement. En annonçant jeudi des investigations sur le plus haut représentant de l`Eglise catholique en Australie, la police a souligné qu`elle n`avait pas encore décidé si le prélat devait faire l`objet de poursuites.

Un rapport explosif. "C`est une affaire sur laquelle nous avons enquêté et sur laquelle nous enquêtons toujours", a déclaré le commissaire principal de la police de l`Etat de Victoria, Graham Ashton, confirmant un rapport explosif diffusé mercredi par la télévision publique australienne ABC.

Attouchements et exhibitionnisme. L`enquête policière porte entre autres sur des accusations émanant de deux hommes, aujourd`hui âgés d`une quarantaine d`années, qui affirment avoir été victimes d`attouchements de la part du cardinal à l`été 1978-79 dans une piscine de Ballarat, là où George Pell a grandi et travaillé. "Vous savez, sa main qui vous touche le sexe à travers le maillot ou le short. Et puis petit à petit, ça devient la main dans le maillot", a raconté l`un des plaignants, Lyndon Monument, à ABC. Selon un autre témoignage, George Pell se serait montré nu devant trois garçons de huit à 10 ans, dans un vestiaire d`un club de surf de Torquay, pendant l`été 1986-1987. ABC dit avoir obtenu huit procès-verbaux d`auditions de plaignants, de témoins et de proches, relatifs aux allégations portées contre le cardinal nommé début 2014 secrétaire à l`Economie par le pape François.

Le cardinal dénonce une conspiration. Le commissaire Ashton a précisé avoir transmis le dossier au parquet pour connaître son avis sur l`opportunité ou non de déclencher des poursuites. "En ce moment, nous attendons leur réponse", a-t-il dit à la radio 3AW de Melbourne. Le cardinal n`a pas encore été entendu mais la police n`exclut pas d`envoyer des enquêteurs à Rome pour le faire. Comme on lui demandait si des poursuites étaient possibles, il a répondu: "Tout est possible à ce stade". George Pell, 75 ans aujourd`hui et déjà impliqué dans une autre affaire de pédophilie, a nié toutes les accusations portées contre lui, laissant entendre qu`il était victime d`une conspiration.

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