La société californienne fondée et dirigée par le milliardaire Elon Musk, avait réussi cette manoeuvre délicate à quatre reprises auparavant dont une fois sur la terre ferme en Floride et trois fois sur une barge flottante dans l`océan Atlantique. La précédente tentative en juin de faire revenir se poser sans encombre le premier étage de Falcon 9 sur une plateforme en mer avait échoué.
SpaceX espère pouvoir récupérer cette partie du lanceur pour le réutiliser à plusieurs reprises ce qui permettrait de réduire nettement les coûts de lancement.Jusqu`à présent le premier étage des lanceurs, coûteux à construire, est détruit en revenant à grande vitesse dans l`atmosphère.
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