Une dizaine de restes déjà découverts. Autour du grillage qui délimite la zone, les visiteurs s`agglutinaient vendredi pour apercevoir les restes vieux de 14.000 ans, trouvés au bord d`une rue terreuse et entourés de petites maisons dans le village de Tultepec, au nord de Mexico. Cette impressionnante découverte n`est pourtant pas inhabituelle dans la zone. D`après Luis Cordoba, archéologue de l`Institut national d`anthropologie et d`histoire (INAH), il y a déjà eu une dizaine de restes de mammouths retrouvés dans ce quartier de Tultepec.
Un animal lourd de 5 tonnes. "Mais c`est le premier qui peut être étudié parce qu`en général, les gens ne le signalent pas à temps, de peur que les travaux soient arrêtés", souligne Cordoba. D`après lui, les restes de plus de cinquante mammouths ont déjà été découverts autour de la capitale. Le lac d`eau salé qui dominait à l`époque ce territoire a permis une très bonne conservation des ossements.
Le mammouth de Tultepec, qui mesurait 3,50 mètres de haut, 5 mètres de long et pesait près de 5 tonnes, est aux trois quarts complet et peu détérioré. Néanmoins, "les restes n`ont pas gardé un ordre anatomique", précise Cordoba. Les ossements mélangés montrent que la bête a été découpée par des hommes pour sa viande ou sa peau.
Renforcer le crâne. Cette découverte confirme une nouvelle fois "que des gens vivaient dans cette zone il y a 14.000 ans, qu`ils comprenaient leur environnement et qu`ils savaient l`utiliser", précise Felipe Muñoz. Pour ce jeune archéologue de 32 ans, ce genre de fouilles est une première : il n`avait encore jamais travaillé sur des restes de mammouth. L`exploration, qui a débuté le 25 avril dernier, touche à sa fin. Pinceaux et papiers à la main, les deux archéologues et les trois ouvriers renforcent le crâne et les défenses de la bête pour pouvoir les déplacer sans risque.
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