Les coquilles des moules sont composées de carbonate de calcium et de substances organiques que les mollusques obtiennent dans le processus de biominéralisation: ils extraient de l`eau de mer des ions du bicarbonate de sodium et les transforment (grâce à des protéines spéciales) en cristaux de carbonate de calcium. La couche extérieure de la coquille est composée de calcite, et la couche intérieure — d`aragonite.
Il s`est avéré qu`il y a mille ans, les coquilles étaient en moyenne 27% plus épaisses qu`aujourd`hui. De plus, la "coque" solide des moules est restée la norme jusqu`aux années 1970. Ensuite l`amincissement de la coquille est devenu de plus en plus rapide.
On estime qu`une telle transformation est la conséquence de l`augmentation de l`acidité de l`océan Pacifique. De facto, les moules se dissolvent progressivement dans le bain acide en lequel se transforme leur milieu habituel.
La même conclusion a été faite en 2014 par des chercheurs britanniques à l`issue d`une expérience. Ils ont cultivé des moules dans quatre citernes avec un niveau d`acidité en augmentation (conformément aux différents scénarios de changements climatiques globaux). Ils ont découvert que la hausse de l`acidité dans l`eau entraînait une baisse de la teneur en ions de bicarbonate. La couche extérieure des coquilles devenaient plus rigide et fragile, et la couche intérieure d`aragonite — plus molle.
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