Le climat d`un pays joue sur sa santé économique : plus il fait chaud, plus la productivité économique globale baisse. Elle est à son pic lorsque la température annuelle moyenne atteint 13 degrés Celsius mais elle « décline fortement » à mesure que le mercure monte, affirment une équipe de chercheurs des universités californiennes Stanford et de Berkeley, auteurs de la publication.
L’équipe menée par Marshall Burke de l`Université de Stanford, a analysé les données économiques de 166 pays sur une durée de 50 ans, entre 1960 et 2010 pour vérifier leur hypothèse.
Cette relation entre efficacité économique et température, qui n`a pas changé depuis 1960, est valable pour les activités agricoles comme pour celles relevant des autres secteurs économiques, et elle se vérifie aussi bien dans les pays riches que dans les pays pauvres, relève la revue britannique.
"Ces résultats apportent pour la première fois la preuve que l`activité économique dans toutes les régions du monde va de pair avec le climat", assurent les scientifiques.
L’équipe s’est par ailleurs appuyée sur ces données du passé pour tenter de prévoir l’impact économique du changement climatique dans le futur. Dans le cas, où le réchauffement continue sur sa lancée, la planète risque de subir 4,3°C supplémentaires d`ici 2100 par rapport à l`ère préindustrielle, ce qui provoquerait une chute de 23% du revenu global moyen, selon les calculs des scientifiques.
Conséquence directe, les inégalités entre les pays vont se creuser, préviennent les chercheurs.
Si rien n`est fait, 77% des pays seront plus pauvres en terme de revenu par habitant que s`il n`y avait pas eu de changement climatique.
En revanche, quelques régions pourraient bénéficier de cette hausse des températures, notamment le Nord de l`Europe ou la Russie, dont le climat froid. Les pays riches, mais dont la température est élevé, à l`instar des Etats-Unis, devraient être, quant à eux, être pénalisés.
Cette étude est publiée à quelques semaines de la grande conférence de l`ONU sur le climat à Paris (COP21) prévu début décembre.
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