Les travaux du professeur Reisz ont été présentés vendredi 20 mai à l`occasion d`une conférence de la Société canadienne de paléontologie des vertébrés qui s`est tenue à l`Université de Mississauga à Toronto.
Une question d`émail
Lors de cette conférence, le paléontologue a expliqué que seulement quelques animaux terrestres, comme les éléphants et les sangliers, ont les dents exposées et que celles-ci n`ont pas d`émail. Le seul animal ayant les dents dénudées avec de l`émail est le crocodile, un animal aquatique a-t-il souligné.
Robert Reisz croit que les théropodes, un sous-ordre de la famille des dinosaures qui inclut en outre les tyrannosaures et d`autres types de dinosaures comme les vélociraptors et les albertosaures, étaient des animaux terrestres dont les dents avaient de l`émail, ce qui signifie qu`il est plus probable qu`ils aient eu des lèvres.
Une théorie qui appelle d`autres travaux
Si le scientifique admet que d`autres travaux sont nécessaires pour reconstituer ce à quoi pouvaient exactement ressembler les théropodes, «toutes les preuves portent à croire que leurs dents étaient couvertes par des lèvres écailleuses», a-t-il indiqué.
En reconstituant les dinosaures, les scientifiques se basent sur l`anatomie préservée, généralement les os, mais aussi la peau ou suivant l`espèce les plumes, puis les comparent avec des animaux modernes.
Robert Reisz dit avoir commencé sa recherche il y a un an. Il prépare désormais un compte-rendu scientifique de sa présentation pour la soumettre à une révision des pairs.
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