L`entreprise imagine en effet une nouvelle technologie qui rendrait « collante » la surface du capot d`une voiture. L`objectif est simple : en cas de collision avec une personne, cette dernière resterait donc collée sur le capot, et ne serait pas projetée. « Idéalement, le revêtement adhésif situé sur la partie avant du véhicule devrait pouvoir être activé au contact, et adhérer au piéton presque instantanément » explique le brevet, accordé le 17 mai aux Etats-Unis.
« Cette action instantanée ou quasi-instantanée pourrait aider à limiter les mouvements du piéton, qui peut être projeté à l`avant du véhicule, jusqu`à ce que le conducteur - ou le véhicule lui-même, dans le cas d`une voiture autonome - réagisse à l`accident » ajoute le document.
Comme l`indique l`illustration ci-dessus et comme l`explicite Google dans son brevet, cette technologie est en réflexion avant tout pour les véhicules autonomes, mais rien n`empêcherait de l`appliquer à d`autres voitures. Ce n`est pas la première fois que Google réfléchit à une façon d`atténuer les impacts d`accidents avec ses voitures : l`entreprise a notamment déjà déposé un brevet pour des airbags extérieurs, situés sur les pare-chocs. Là encore, l`idée serait de protéger les piétons.
Les véhicules autonomes de Google continuent de sillonner les routes aux Etats-Unis et aucun accident grave les impliquant n`est à signaler. Néanmoins, la sécurité est l`un des éléments qui préoccupe le plus l`entreprise, pour une raison logique : une telle technologie, qui en est encore à ses balbutiements, doit convaincre le grand public de sa fiabilité et des dangers limités en cas de souci. C`est clairement pour cette raison que Google explore de nombreuses pistes visant à sécuriser ses voitures, même si, comme d`habitude, on ne sait pas si la technologie présentée dans le brevet sera appliquée à l`avenir.
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