Le vaquita marina est victime des filets dérivants utilisés par les contrebandiers de totoaba, un poisson également en danger d`extinction, prisé pour sa vessie natatoire qui, une fois séchée, est vendue sur le marché noir en Chine. Les autorités mexicaines assurent avoir fait des progrès pour sauver le vaquita marina et le totoaba depuis que le président Enrique Peña Nieto a imposé en avril 2015 une interdiction des filets dérivants sur 13.000 kilomètres carrés pendant deux ans, multipliant ainsi par dix la surface de la zone protégée. Un navire patrouilleur de la Marine, une douzaine de petits bateaux rapides, un hélicoptère et deux avions patrouillent la zone pour empêcher le braconnage.
600 filets saisis et 77 personnes interpellées
Un plan de 30 millions de dollars par an a également été mis en place à destination des pêcheurs locaux pour les convaincre de remplacer les filets dérivants par des méthodes plus respectueuses de l`environnement. Néanmoins, des marins mexicains confiaient le mois dernier découvrir tous les jours des filets dérivants, d`une surface équivalant à trois à dix fois un terrain de football. L`an dernier, 600 filets ont été saisis et 77 personnes interpellées, a indiqué le ministère de l`Environnement mexicain.
Les pêcheurs continuent d`utiliser clandestinement cette méthode interdite la nuit, accuse Oona Isabelle Layolle de l`ONG Sea Shepherd, qui a dépêché deux navires dans la zone pour aider les autorités à repérer les filets dérivants. Mais augmenter la population du vaquita marina est loin d`être gagné, une femelle vaquita donnant naissance à un petit seulement tous les deux ans, ajoute-t-elle. Le WWF a appelé le Mexique, les Etats-Unis et la Chine à prendre des mesures urgentes et à coordonner leurs actions pour mettre fin au trafic, faute de quoi "ces trois pays partageront la responsabilité" de l`extinction du vaquita, a averti l`organisation. "Nous sommes convaincus qu`il est toujours possible de sauver le vaquita, mais c`est clairement la dernière chance", explique Omar Vidal.
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