Les enfants sont de plus en plus souvent victimes d`abus sexuels par des touristes partout dans le monde, affirme une étude publiée jeudi qui révèle qu`aujourd`hui les Occidentaux ne représentent plus qu`une minorité des pédophiles. "Les hommes blancs, occidentaux, riches et d`âge mûr, ne sont plus les délinquants types", écrivent les auteurs de cette étude mondiale, à laquelle plus de 70 ONG et associations ont participé et que l`association ECPAT (End Child Prostitution, Pornography and Trafficking) a supervisée.

A l`inverse, "les voyageurs locaux, nationaux et régionaux, comptent pour la majorité", et l`étude dénonce "leur sentiment d`impunité". La plupart des criminels ne prévoient pas de passer à l`acte, ils commettent une infraction lorsque l`occasion se présente et qu`ils ont le sentiment qu`ils ne seront pas poursuivis par la justice, décrypte l`étude, publiée jeudi en Thaïlande, en Afrique du Sud et aux Etats-Unis.

Il n`existe pas de profil type

Ce sont "des touristes, des voyageurs d`affaires, des migrants et travailleurs temporaires, des expatriés ou des bénévoles de la société civile...". "Aucune région n`est épargnée et aucun pays n`est à l`abri", rappelle l`étude et le nombre de cas d`enfants abusés a augmenté depuis 20 ans.

Le rapport avance deux grandes causes à ces bouleversements : le développement du tourisme de masse jusque dans des zones isolées, et les nouvelles technologies.

Avec des condamnations qui restent marginales en nombre, "des actions plus collectives" sont nécessaires, a expliqué Dorothy Rozga, de l`ECPAT dans un entretien à l`AFP, "pour empêcher ce crime et mieux protéger les enfants", dans un contexte d`assistance aux victimes insuffisante.

Manque de coopération

L`Asie du Sud-Est, autrefois connue pour être un refuge pour pédophiles occidentaux, est parvenue à enrayer ce mouvement en resserrant la coopération entre les pays d`origine des criminels et les destinations. Cependant, aujourd`hui, les enfants sont la cible des voyageurs locaux ou de la région - tels que les touristes japonais, chinois et sud-coréens - qui représentent la majeure partie des visiteurs maintenant. Et l`Europe, autrefois zone d`origine des pédophiles, est en train de devenir une destination de ce tourisme sexuel, notamment certains pays d`Europe centrale et orientale, où les lois de protection des enfants font défaut.

En Amérique latine, la prévalence des abus sexuels sur les enfants est "très élevée, en particulier dans les zones touristiques à proximité des "communautés pauvres et exclues". La région a connu depuis les années 1980 une explosion par quatre du nombre de touristes, dont les trois quarts proviennent des Etats-Unis et du Canada.

Certaines zones très pauvres et autrefois inaccessibles en Asie ou en Amérique du Sud font aujourd`hui partie des pays ciblés par les pédophiles. Les chercheurs évoquent par exemple le Laos, la Moldavie, le Pérou et certaines îles du Pacifique. Le Moyen-Orient et l`Afrique n`échappent pas au phénomène.

Les pistes suggérées par l`étude

Il est notamment évoqué la construction d`un système efficace pour que les polices partagent leurs informations. Il est également suggéré de travailler avec les fournisseurs d`accès internet pour remédier à la mise à disposition d`enfants à des fins sexuelles via internet.

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