Les Argentins ont un faible pour l’apprentissage de l’italien et les habitants de la Suède étudient en priorité... le suédois. Ce sont deux des nombreuses conclusions de l’enquête conduite par Duolingo.

Il s`agit d`une application qui propose à ses utilisateurs d’apprendre une langue grâce à un système de points. Et elle rencontre visiblement un certain succès: Duolingo revendique 120 millions d’utilisateurs de par le monde. Ceux-ci ont formé la base de données que Duolingo a étudiée scrupuleusement pendant trois mois afin de dégager les tendances des langages les plus populaires dans le monde, en tout cas parmi les personnes inscrites sur leur site.

Le français s`installe à la deuxième place derrière l`anglais

Les enseignements que Bozena Pajak, la scientifique qui a dirigé les recherches, en a tirés sont les suivants. Sans surprise, au classement des langues sur lesquelles les êtres humains sont les plus nombreux à plancher, la première est l’anglais. La langue de Shakespeare est la plus étudiée par les utilisateurs de Duolingo dans 116 pays, et la deuxième dans treize autres. En outre, l`anglais capte plus de la moitié des adhérents de l’application dans 94 pays différents. On remarque que sa popularité est particulièrement développée en Amérique latine, en Asie du sud-est ainsi que dans les pays du Caucase.

Mais, à la deuxième place de la liste, une bonne surprise nous attend: le français arrive en effet immédiatement après l’anglais. Il domine même dans 35 pays et talonne le leader dans 77 autres Etats. Le français est l`une des deux langues les plus étudiées par les utilisateurs de Duolingo dans 58% des pays. Cependant, en termes de nombre total d’élèves, le français ne recueille que 11% des individus inscrits contre 17% pour la langue espagnole qui pourtant n’obtient la première position que dans 32 pays.

L’enquête précise aussi dans quelles régions du globe le français attire le plus. Outre le Canada, c’est logiquement en Afrique qu’il séduit le plus, compte tenu de l`histoire qui nous relie à ce continent. Plus surprenant, un œil plus attentif nous apprend que c’est en Afrique anglophone que le français enregistre ses plus gros scores. En Sierra Leone et au Nigéria, plus de la moitié des usagers de l’application plébiscitent le français avant toute autre langue.

Pourquoi l`allemand intéresse-t-il autant dans les Balkans et en Namibie?

L’exigeante langue allemande a des zones d’élection très circonscrites: elle n’arrive en tête que dans les Balkans et en Namibie. L’étude met en avant la proximité géographique et économique pour expliquer cette situation en Europe centrale.

En Namibie, Etat d’Afrique australe niché sur la côte ouest du continent, la donne est plus complexe. L’Allemagne est l’ancienne puissance coloniale et y a imposé sa langue au point que celle-ci en était encore une des langues officielles, bien des décennies plus tard, en 1990. Elle est toujours parlée par un Namibien blanc sur trois aujourd’hui précise l’enquête.

Le suédois, première langue étudiée en Suède

Un détail retient l’attention. Le suédois est la première langue étudiée dans un seul pays, en Suède même où 27% du public local de Duolingo l’apprend. Au moment d’expliquer cette bizarrerie, la scientifique Bozena Pajak avance le motif migratoire. Ainsi, en 2015, un résident de Suède sur six était né à l`étranger. Ce sont ces populations immigrées désireuses d’assimiler l’expression du pays d’accueil qui font pencher la balance du côté du suédois.

Le cas scandinave n’est pas tout à fait isolé. Aux Etats-Unis, plus de 20% de la population parlent une autre langue que l’anglais à la maison, mais l’espagnol y reste indétrônable au rang de première langue étudiée.

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