Un premier bilan faisait état de 41 morts mais le vice-président, Jorge Glas avait déjà affirmé que le chiffre allait augmenter d’heure en heure.
La télé équatorienne a diffusé des images d’effondrement d’un pont et du toit d`un centre commercial. D’autres clichés montrent d’importants dégâts dans des magasins de la capitale équatorienne, Quito.
La Direction générale de l’aviation civile équatorienne a annoncé la fermeture de l’aéroport de Manta, dans la province de Manabi en raison d’importants dégâts dans la tour de contrôle.
Le vice-président équatorien, Jorge Glas, qui assure les fonctions de chef de l’état en l’absence du président Rafael Correa qui est actuellement en visite au Vatican, a décrété « l’état d’exception » dans le pays.
M. Correa a quant à lui envoyé un message depuis son compte Twitter affirmant que « les autorités sont en train d’évaluer les dégâts et de prendre des mesures ».
L’état d’urgence a été décrété dans les 6 provinces les plus touchées, situées dans le sud-ouest et le nord-ouest du pays : Manabi, Esmeraldas, Los Rios, Santa Elena, Guayas et Santo Domingo.
10.000 soldats ont été envoyés dans la nuit vers la zone frappée.
L’Institut de géophysique équatorien a déclaré en début de soirée de samedi, dans un communiqué « Il y a eu aujourd’hui des événements sismiques situés dans la zone de Pedernales et Cojimies. Le principal événement qui s’est produit à 18 h 58 s’est produit à 20 km de profondeur… Ce séisme a été précédé d’un autre événement de magnitude 5 et suivi d’une série de répliques ressenties surtout dans la zone de l’épicentre ».
Le séisme a aussi été ressenti dans la capitale Quito, ainsi qu’à Cali dans l’Ouest.
Au Pérou, un séisme de 7,4 a secoué le nord du pays à la même heure, selon l’Institut de géophysique du Pérou.
Ces secousses interviennent peu après les tremblements de terre qui ont secoué depuis jeudi le sud-ouest du Japon.
Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique avait prévenu que des vagues dangereuses pourraient se produire sur les côtes situées dans un rayon de 300 kilomètres autour de l’épicentre, mais depuis, l’alerte au tsunami avait été levée
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