Plusieurs grands groupes japonais, dont Toyota, Honda, Bridgestone ou encore Sony, ont temporairement suspendu vendredi les opérations dans leurs usines situées dans le sud-ouest du Japon, où un tremblement de terre suivi de plusieurs répliques a fait neuf morts et des centaines de blessés.

L`île de Kyushu, qui a été le théâtre de violentes secousses dans la nuit, héberge de nombreux sites de production, en particulier dans l`automobile, la sidérurgie et la construction navale.

«Certaines entreprises ont stoppé leur activité, mais à ce stade nous n`avons pas reçu d`informations faisant état de gros dégâts, comme cela avait été le cas» lors de la catastrophe de mars 2011, sans commune mesure, a déclaré le ministre de l`Industrie, Motoo Hayashi, selon des propos rapportés par l`agence de presse Jiji.

Parmi les groupes affectés, Toyota compte trois usines sur place, à la fois d`assemblage et de production de moteurs et autres pièces (à Miyata, Kanda et Kokura).

«Aucun dommage important» n`a été rapporté, mais il a été décidé de cesser la production «pour vérifier l`état des fournisseurs», a indiqué un porte-parole du numéro un mondial à l`AFP.

Son rival Honda, implanté dans la préfecture de Kumamoto directement touchée par le séisme, a pour sa part été contraint de mettre à l`arrêt son usine de fabrication de motos, le temps d`évaluer les dégâts.

Les constructeurs «sont prudents, c`est une bonne chose et c`est un bon test pour le moment où surviendra une urgence majeure», a réagi Hans Greimel, analyste d`Automotive News.

Le fabricant de pneumatiques Bridgestone a pris des dispositions similaires pour procéder à des vérifications dans son usine de Kumamoto, qui produit chenilles et tuyaux en caoutchouc, mais les dégâts seraient a priori minimes, a précisé le groupe.

Idem pour le géant du secteur électronique Sony, qui dispose d`une installation de semi-conducteurs dans la même province, «même si l`impact ne semble pas significatif». D`autres compagnies du même secteur, dont Mitsubishi Electric, Renesas Electronics et Fujifilm, sont concernées, ont rapporté les médias.

L`activité a aussi été stoppée sur le site du groupe de boissons, Suntory Holdings.
A la Bourse de Tokyo, les titres de ces différentes compagnies ont clôturé dans le rouge, dans un marché en repli: Toyota a cédé 1,13%, Honda 1,01% et Sony 3,19%.
«Le marché considère ces suspensions comme temporaires, d`où un effet limité sur les actions. L`impact sera plus grand si l`interruption devait durer plus longtemps», a commenté Toshiyuki Kanayama, analyste chez Monex Securities.

Par ailleurs, la compagnie d`électricité qui alimente la région, Kyushu Electric Power, a assuré qu`aucune anomalie n`avait été relevée dans la centrale nucléaire de Sendai où se trouvent les deux seuls réacteurs du Japon en service.

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