Des répliques attendues. Au total, "123 répliques ont été ressenties", avec un épicentre situé à une profondeur de seulement 11 km et d`une intensité parfois égale à celle du séisme du 11 mars 2011, a précisé Gen Aoki, sismologue de l`agence de météorologie japonaise, lors d`un point presse. "Nous en attendons d`autres", a-t-il prévenu, appelant à la "vigilance". Les secousses étaient de magnitudes allant jusqu`à 6,5.
Des maisons écroulées. Des dizaines de maisons, pour la plupart vétustes et en bois, ont été totalement ou en partie détruites, poussant quelque 44.000 habitants à trouver refuge dans des centres d`accueil où ils ont reçu du riz et de l`eau potable. Plusieurs incendies et inondations ont aussi été constatés par endroits. Une petite fille de huit mois a été sortie vivante des décombres, a rapporté la chaîne de télévision publique NHK.
Un bilan alourdi ? L`exécutif a déclaré l`état de catastrophe naturelle et dépêché sur place près de 6.500 hommes : des pompiers, des policiers et des soldats des forces d`autodéfense. "Nous avons localisé divers dégâts avec un hélicoptère des forces d`autodéfense doté d`un système à infrarouge et des personnes sont peut-être bloquées sous des décombres. Il est à craindre que le bilan ne s`alourdisse", avait dit plus tôt le ministre de la gestion des désastres, Taro Kono. La préfecture de Kumamoto envisageait en outre vendredi matin d`évacuer un hôpital susceptible de s`effondrer, selon la chaîne NHK. Le château de la ville, vieux de 400 ans, a été touché, avec une partie du toit et des murs endommagés.
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