C`est le genre de patron dont tout salarié rêve. Henry Engelhardt, PDG du groupe d`assurance automobile britannique Admiral, a décidé d`offrir 9 millions d`euros de primes à ses 8100 employés à l`occasion de son départ à la retraite en mai. Quand certains quittent leur entreprise avec une retraite-chapeau, lui a décidé de prendre le chemin inverse et de verser de 1200 euros de bonus par salarié (600 pour ceux présents depuis moins de six mois) ainsi que 5000 euros d`action.

Mardi, il a rencontré à Paris les salariés de L`olivier, filiale française du groupe, au terme d`une tournée d`adieux mondiale débutée il y a un an à l`annonce de son départ à la retraite. "C`est une façon de dire merci. Les employés travaillent dur au quotidien pour notre entreprise. Ils ont besoin d`encouragements et de reconnaissance", a expliqué l`Américain de 58 ans, qui finance de sa poche ce don inattendu en offrant 8% de sa fortune personnelle. "Notre philosophie est très simple: nous pensons que si les gens aiment ce qu`ils font, ils le font mieux", a-t-il assuré mardi soir sur Canal +.

"Certains ont pleuré"

Hector Garcia, du département tarification de L`olivier, se souvient comme si c`était hier du jour où il a appris la nouvelle: "On était dans une grande salle à Cardiff (siège d`Admiral) avec des milliers d`employés, tout le monde s`est levé, les gens ont applaudi, certains ont pleuré." Cette décision est "une excellente surprise" pour Marion Lombard, responsable du marketing digital de L`olivier, qui espère avec cet argent pouvoir emmener ses parents au Cambodge, un rêve de longue date.

Pour Julien Gigoi, du département tarification, qui a d`abord cru à une farce, et veut utiliser son bonus pour financer son mariage: "Ce cadeau d``Henry` montre l`égalité entre tous les salariés." "Dans les autres entreprises, les bonus sont variables. Ici on a tous eu la même somme quel que soit le grade", précise-t-il.

"Un employé comme les autres"

Une mise sur un pied d`égalité représentative de la culture d`entreprise développée par Henry Engelhardt depuis la création du groupe d`assurance automobile Admiral en 1991. "Je ne suis pas le `big boss`, je suis un employé comme les autres", aime-t-il à répéter, lui qui veille à ce que tous ses salariés soient actionnaires du groupe Admiral pour que le personnel ait "la sensation de posséder une partie de la société".

"Henry préfère être assis au milieu de tout le monde, sans bureau cloisonné. Il est très accessible, c`est assez rare dans le secteur financier et bancaire", souligne le directeur général de L`olivier, Pascal Gonzalvez. Tutoiement entre chefs et subordonnés, abandon de la cravate, open space cosy et coloré, la société L`olivier comme toutes les filiales d`Admiral, a adopté un style de management horizontal et décontracté.

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