Le gouvernement japonais a annoncé ce vendredi 14 février qu'il allait débloquer ce stock afin de contrer la flambée des prix de cet aliment de base dans le pays. Le ministre de l’Agriculture Taku Eto a indiqué à la presse que le gouvernement allait débloquer et mettre sur le marché 210.000 tonnes de riz, sur des réserves d’un million de tonnes. «Nous voulons à tout prix améliorer cette situation de stagnation dans la distribution» de riz, a-t-il déclaré.
Le Japon avait déjà recouru dans le passé à ces réserves de riz, qui existent depuis 1995, en réponse à des pénuries et des catastrophes telles que des tremblements de terre, mais c'est la première fois qu'il les débloque en raison de tensions sur les prix et de perturbation dans la distribution de riz.
La récolte 2023 (consommée l'an dernier, donc) avait été pénalisée par de fortes chaleurs, réduisant l'offre. Et face à une demande plus forte et sur fond d'importantes perturbations dans les circuits de distribution, le prix du riz a bondi à l'été 2024. Il a continué de s'envoler les mois suivants : les prix du riz ont gonflé en décembre de 64,5% sur un an, un record de près d'un demi-siècle, selon des chiffres officiels.
Le dernier prix de détail moyen d'un sac de cinq kilos était de 3.688 yens (23 euros) selon une enquête gouvernementale en février, contre 2.023 yens un an auparavant (12,6 euros). Un fardeau déploré par les consommateurs nippons, confrontés par ailleurs à une inflation persistante (+3% en décembre hors produits frais). (AFP)
