Nous avons «détecté plusieurs missiles balistiques à courte portée tirés vers la mer de l'Est», a déclaré l'état-major interarmées sud-coréen, faisant référence à l'étendue d'eau également connue sous le nom de mer du Japon.

L'armée sud-coréenne a précisé que le lancement avait eu lieu vers 09H30 locales et que les missiles avaient parcouru 250 kilomètres avant de s'abîmer en mer. «Les services de renseignement de la Corée du Sud et des États-Unis ont détecté et surveillé les préparatifs de lancement de missiles de la Corée du Nord à l'avance, et les ont immédiatement détectés et suivis au moment du lancement», a-t-elle ajouté.

Le président sud-coréen par intérim, Choi Sang-mok, a condamné les lancements, affirmant qu'ils violaient les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies: «Séoul répondra plus fermement aux provocations de la Corée du Nord sur la base de sa position de sécurité forte et de son alliance avec les États-Unis».

Ce lancement «pourrait indiquer une intention de faire pression avant le second mandat de l'administration Trump», estime Yang Moo-jin, président de l'Université des études nord-coréennes à Séoul. Au cours de son premier mandat (2017-2021), Donald Trump avait mené des tentatives très personnelles de rapprochement avec Kim Jong-un, qu'il avait rencontré à trois reprises. S'il avait échoué à obtenir de la Corée du Nord qu'elle renonce à son programme d'armes nucléaires, pour lequel le pays est lourdement sanctionné par l'ONU, ce rapprochement avait tout de même fait baisser les tensions entre les deux Corées.

Depuis, en 2022, la Corée du Nord a déclaré «irréversible» son statut de puissance nucléaire, et l'a même gravé l'année suivante dans sa Constitution. Son armée a effectué de nombreux essais d'armes interdites par les Nations unies, dont celui en octobre dernier d'un missile balistique intercontinental (ICBM) à combustible solide.

Le tir de mardi intervient une semaine après que Pyongyang a tiré ce que le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a présenté comme «un missile balistique hypersonique de portée intermédiaire» destiné à dissuader «tous les rivaux» du pays dans la région Pacifique. Il avait eu lieu pendant que le secrétaire d'État américain Antony Blinken était en visite en Corée du Sud.

afp

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