Le président américain Joe Biden a affirmé lundi que «des dizaines de milliards de dollars» seront nécessaires pour la reconstruction à Los Angeles après les graves dégâts causés par les très violents incendies qui l’assiègent depuis près d’une semaine. «Cela coûtera des dizaines de milliards de dollars pour remettre Los Angeles en l’état», a-t-il déclaré. «Nous allons continuer à utiliser tous les moyens dont nous disposons pour contribuer à combattre les incendies», s'est engagé le président américain. 

Le gouverneur de l’État, Gavin Newsom, a déclaré dimanche vouloir lancer un «Plan Marshall» pour reconstruire la Californie.

Le président élu américain Donald Trump aurait l’intention de se rendre en Californie après son investiture, le 20 janvier, pour constater les dégâts causés par les incendies et évaluer les besoins d’urgence, croit savoir l’agence Reuters, qui cite une source au courant du programme. Le voyage pourrait avoir lieu à la fin de la semaine prochaine. «En ce qui concerne la Californie, le président élu Trump a l’intention d’y aller, le moment reste à déterminer», aurait déclaré cette source.

Assiégée par les flammes depuis mardi dernier, la deuxième ville la plus peuplée des États-Unis continue de compter ses morts: le bilan s’est alourdi dimanche soir à 24 personnes décédées, selon les autorités. Dans les quartiers ravagés, des secouristes assistés de chiens continuent d'inspecter les décombres à la recherche de corps. «C'est une tâche très éprouvante, et malheureusement, nous tombons tous les jours sur des corps», déplore le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.

Les efforts déployés par des milliers de pompiers, y compris venus du Mexique voisin, ont permis de maîtriser en partie les deux principaux incendies. Mais après une courte accalmie, les vents chauds et secs doivent se renforcer dès mardi. Les services météo américains «prévoient des vents proches de la force d'un ouragan», a averti la maire de Los Angeles Karen Bass en conférence de presse. Les prévisions font état d'un «risque extrême d'incendies» et d'une «situation particulièrement dangereuse», avec des vents qui culmineront à 110 km/h à partir de mardi matin, a précisé la météorologue Rose Schoenfeld. Des vidéos montrent des «tornades de feu», qui ne surviennent que dans les incendies les plus intenses.

Les pompiers à pied d’œuvre ont reçu des renforts humains et matériels, dont des dizaines de camions-citernes, et sont prêts à faire face à la situation, a affirmé leur chef dans le comté de Los Angeles.

Les vents de Santa Ana qui ont attisé le feu sont un classique des automnes et des hivers californiens. Mais ils ont atteint cette fois une intensité inédite depuis 2011, avec des rafales allant jusqu’à 160 km/h la semaine passée. De quoi propager le feu à la vitesse de l’éclair, d’autant que deux années très pluvieuses avaient fait naître une végétation luxuriante, qui s’est ensuite desséchée au cours de huit mois sans précipitation.

Avec AFP

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