M. Biden devait partir jeudi après-midi, après avoir fait l’éloge de l’ancien président Jimmy Carter lors d’une cérémonie commémorative à Washington, pour un voyage de trois jours au cours duquel il devait rencontrer le pape François, le président italien Sergio Mattarella et le premier ministre Giorgia Meloni.

Ce voyage devait constituer la dernière occasion de montrer la force des alliances américaines avant qu’il ne quitte ses fonctions le 20 janvier.

L’annonce de l’annulation du voyage survient quelques heures seulement après que M. Biden a quitté Los Angeles après avoir rencontré son premier arrière-petit-enfant, né mercredi dans un hôpital de la région.

Il a été informé par les responsables locaux des services de lutte contre les incendies avant de rentrer à Washington, alors que la fumée et les cendres obscurcissaient le ciel californien pendant la journée.

« Après être rentré ce soir de Los Angeles, où il avait rencontré plus tôt dans la journée la police, les pompiers et le personnel d’urgence luttant contre les incendies historiques qui font rage dans la région et approuvé une déclaration de catastrophe majeure pour la Californie, le président Biden a pris la décision d’annuler son voyage en Italie afin de rester concentré sur la réponse fédérale dans les jours à venir », a déclaré l’attachée de presse Karine Jean-Pierre dans un communiqué publié en soirée.

Une déclaration de catastrophe majeure permet au gouvernement fédéral de débloquer des fonds pour l’hébergement temporaire et la réparation des maisons, en plus d’offrir des prêts à faible taux d’intérêt pour couvrir les pertes immobilières non assurées.

Cette mesure prévoit également une aide financière supplémentaire pour les États et les collectivités locales afin de couvrir les coûts de la lutte contre les incendies et du nettoyage. (Lapresse.ca)

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