Cette annonce intervient à un moment où les forces ukrainiennes, qui reculent depuis des mois sur le front est, auraient quant à elles lancé une nouvelle offensive dans la région frontalière russe de Koursk, à l'intérieur de laquelle elles sont déployées sur plusieurs centaines de kilomètres carrés depuis le mois d'août.
Chaque camp tente de renforcer ses positions, tandis que les conjectures vont bon train depuis des semaines sur les conditions de futures négociations de paix, du fait du retour à la Maison Blanche le 20 janvier de Donald Trump, qui a promis de rapidement mettre un terme au conflit.
Les Etats-Unis sont le principal fournisseur d'aide à Kiev, cependant que Moscou considère Washington comme son ennemi existentiel.
Sur le front oriental, après des mois de lente mais constante progression, les troupes russes "ont entièrement libéré la ville de Kourakhové, la plus grande agglomération dans le sud-ouest du Donbass", une vaste zone industrielle, a annoncé lundi matin le ministère russe de la Défense.
Kourakhové, qui comptait environ 22.000 habitants avant le conflit, était une position défensive de premier plan pour les militaires ukrainiens dans ce secteur et est située près d'un important gisement de lithium, un minerai rare.
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