Si un républicain l`emportait le 8 novembre, il pourrait détricoter tout ou partie des dossiers emblématiques des huit années écoulées: Obamacare, climat, accord sur le nucléaire iranien ou encore main tendue à Cuba.
Le temps où il se tenait, depuis Pennsylvania Avenue, à l`écart du brouhaha électoral est révolu: l`irruption spectaculaire du républicain Donald Trump sur le devant de la scène l`a poussé à sortir de sa réserve. Désormais, il ne rate pas une occasion de dénoncer les "amalgames" et "approximations" de l`exubérant milliardaire qu`il évite de désigner nommément. En fin politique, il aiguise ses flèches, choisit ses mots avec soin.
A l`issue d`un sommet international sur la sûreté nucléaire, il y a une semaine, il ironisait sur un homme "qui ne connaît pas grand-chose à la politique étrangère ou à la politique nucléaire, ou à la péninsule coréenne... ou au monde en général". Lundi, il dénonçait des propos ayant un impact néfaste sur la place des États-Unis dans le monde: "J`ai en permanence des questions de dirigeants étrangers concernant certaines des propositions les plus farfelues qui sont avancées".
Dans son propre camp, il n`a pas pris publiquement position mais cache à peine sa préférence pour Hillary Clinton, par rapport à Bernie Sanders. Fin janvier, il louait "l`expérience extraordinaire" de son ancienne rivale, jugeant au passage infondées les comparaisons entre la position dans laquelle se trouve le sénateur du Vermont et celle dans laquelle il était lui-même en 2008.
L`ancienne Première dame, ancienne sénatrice et ancienne secrétaire d?État a un CV à faire pâlir tous ses rivaux. Mais elle a un terrible talon d`Achille: elle ne soulève pas les foules. Et suscite même une certaine défiance.
Armé d`une popularité en hausse sur la fin de son mandat et fort de ses victoires de 2008 et 2012, Obama pourrait venir à sa rescousse. Il peut jouer un rôle clé pour "mobiliser la coalition qui l`a porté au pouvoir", souligne Julian Zelizer, professeur de sciences politiques à l`Université de Princeton, rappelant ses principales composantes: les femmes, les jeunes, les noirs et les hispaniques.
Impatient
Quand rentrera-t-il véritablement en campagne ?
La Maison Blanche se refuse à fixer un calendrier. Mais le président démocrate donne parfois l`impression de trépigner, comme s`il espérait que la primaire de son camp se termine au plus vite, sans attendre la convention de fin juillet à Philadelphie, pour pouvoir se jeter pleinement dans la bataille.
Impatient, Obama ? "Non, il a largement de quoi faire", répond son porte-parole Josh Earnest. "Mais viendra l`heure où il défendra avec force le candidat qui, selon lui, devrait lui succéder dans le Bureau ovale. Et à ce moment-là, je suis convaincu qu`il le fera avec un réel enthousiasme."
Une chose semble certaine: il devrait être beaucoup plus investi que ses deux prédécesseurs sur la même période.
En 2008, à l`issue de deux mandats marqués par la fiasco de la guerre en Irak, George W. Bush était plus bas dans les sondages et le candidat républicain John McCain avait gardé ses distances avec lui.
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