Muni d`une fausse ceinture d`explosifs, l`Egyptien Seif al-Din Mohamed Mostafa avait obligé mardi le commandant de bord de l`Airbus A-320, transportant 55 passagers à destination du Caire, à atterrir à Chypre, peu après le décollage d`Alexandrie, dans le nord de l`Egypte.

"Immédiatement après le détournement, j`ai demandé à l`officier de sécurité", qui se trouvait parmi les passagers, "de rester devant la porte du cockpit et de ne pas la quitter", a raconté le pilote Amr al-Gamal, lors d`une rencontre avec la presse organisée par les autorités.

Le verrouillage de la porte blindée du cockpit des avions de ligne --système qui existait sur certaines compagnies depuis les années 1980-- a été généralisé après les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis pour éviter une prise de contrôle de l`appareil par des pirates de l`air.

"Notre peur principale était que le pirate arrive à entrer dans le cockpit, qu`il sache piloter et qu`il utilise l`avion pour le faire exploser" comme lors des attentats du 11-Septembre, a renchéri le co-pilote Hamad al-Qaddah.

A l`arrivée à l`aéroport chypriote de Larnaca, l`homme a libéré une grande partie des passagers, puis s`est rendu sans heurt au bout de six heures de négociations.

Décrit par Nicosie comme "psychologiquement instable", il a été placé le lendemain en détention provisoire.

Pour l`équipage, ce furent six heures riches en émotion, d`une photo-souvenir capturée par une hôtesse de l`air, à la sortie acrobatique du co-pilote par un hublot du cockpit.

"Le commandant de bord nous a demandé de prendre en photo le pirate", assure Nayera Atef al-Dabs, que l`on peut voir sur un cliché ayant fait le buzz sur les réseaux sociaux: souriante dans son uniforme, elle se tient aux côtés du suspect, qui porte à la taille une ceinture de tissu blanc semblant renfermer des objets cylindriques et d`où sortent d`étranges fils bleu fluo.

"Au même moment un passager britannique m`a demandé de le prendre en photo avec le pirate, après l`avoir photographié je lui ai demandé de faire pareil", ajoute-t-elle, faisant référence au jeune Ben Innes, hilare et dont la photo a elle aussi fait le buzz.
"Je pleurais dans les toilettes et j`appelais ma soeur pour lui dire de prendre soin de mon fils de trois ans, puis j`essayais de me reprendre pour avoir l`air calme devant les passagers", se souvient la jeune femme.

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