L'annonce par le parquet fédéral du sud de l'Etat de New York, qui comprend Manhattan, est accompagnée de photos de salles d'un entrepôt situé sur l'île principale de la mégapole, remplies de cartons entassés sur des palettes, et de sacs à main, portefeuilles, chemises et boites à chaussures.
La valeur marchande de ces 219.000 articles saisis a été estimée par des fabricants au chiffre sans précédent "d'environ 1,03 milliard de dollars", selon le communiqué, qui précise que deux personnes résidant à New York -- Adama Sow, 38 ans, et Abdulai Jalloh, 48 ans -- ont été arrêtées et inculpées ce lundi pour "trafic de biens contrefaits".
S'ils sont jugés, ces individus encourent jusqu'à dix ans de prison.
"Les saisies annoncées aujourd'hui représentent une valeur estimée de plus d'un milliard de dollars à la revente au détail, la plus importante saisie de biens contrefaits dans l'histoire des Etats-Unis", a affirmé le procureur fédéral de Manhattan Damian Williams.
Sur le marché noir, des articles contrefaits et copiés sur des produits de marques et de luxe valent bien moins que les véritables biens.
Pour l'un des dirigeants de la police de New York, Edward Caban, "le trafic de produits de contrefaçon n'est rien de moins qu'un crime sans victime physique car il s'en prend aux commerces légaux, aux gouvernements et aux consommateurs".
Le trafic s'est déroulé de janvier à octobre cette année, selon la justice américaine.
New York, comme nombre de mégapoles internationales dans le monde, voit ses trottoirs aux abords des sites touristiques se couvrir de vendeurs à la sauvette qui proposent sur leurs tables montées sur tréteaux des vêtements, sacs, articles de sport, bijoux contrefaits de marques connues.
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