«Le Saint-Père a relevé du gouvernement pastoral du diocèse de Tyler (États-Unis) Joseph E. Strickland», a annoncé le Vatican. L'évêque d'Austin, Joe Vasquez, a été nommé administrateur apostolique du diocèse, poursuit ce texte sans autre précision. Le Vatican n'a pas précisé ce qui a déclenché la visite apostolique de cet été - que Joseph Strickland a lui-même rendue publique - ni les conclusions qui en ont été tirées.
Mais Joseph Strickland, nommé par l'ancien pape Benoît XVI en 2012, a été l'un des plus éminents critiques du pape François. Le pape argentin, âgé de 86 ans, a cherché à rendre l'Église plus ouverte aux différents points de vue. Mais il s'est heurté à une vive opposition de la part de ses détracteurs, notamment aux États-Unis, qui l'ont accusé de semer la confusion et de ne pas respecter les croyances fondamentales des catholiques.
Dans un message publié au début de l'année sur X (ex-Twitter), Joseph Strickland a accusé le pape de «saper le dépôt de la foi». Dans un blog publié sur son site web en septembre, l'évêque a répondu aux rumeurs selon lesquelles le Vatican l'encourageait à démissionner. «Je ne peux pas démissionner de mon poste d'évêque de Tyler, car cela reviendrait à abandonner le troupeau dont j'ai la charge», a-t-il écrit.
«J'ai également dit que je respecterai l'autorité du pape François s'il me démet de mes fonctions d'évêque de Tyler», a-t-il écrit. «J'aime Jésus-Christ et l'Église catholique qu'il a établie. Mon seul désir est de dire sa vérité et de vivre la volonté de Dieu au mieux de mes capacités», a-t-il écrit. Le diocèse de Tyler a annoncé samedi sur son site internet la décision du Vatican de révoquer l'évêque en affirmant : «Notre travail en tant qu'Église catholique dans le nord-est du Texas continue».
afp
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