Cette visite de quatre jours, qui intervient avant que le Kenya ne célèbre en décembre les 60 ans de son indépendance, est sa première en tant que roi dans un pays du Commonwealth. Elle "soulignera le partenariat solide et dynamique entre le Royaume-Uni et le Kenya", a indiqué l'ambassade britannique dans un communiqué.

Mais le déplacement de Charles, 74 ans, et de la reine Camilla, 76 ans, permettra aussi d'évoquer "les aspects les plus douloureux de l'histoire commune du Royaume-Uni et du Kenya" dans les années précédant l'indépendance, a assuré le palais de Buckingham.

Entre 1952 et 1960, plus de 10.000 personnes ont été tuées au Kenya à la suite de la révolte des Mau Mau contre le pouvoir colonial, l'une des répressions les plus sanglantes de l'empire britannique.

Après des années de procédure, Londres a accepté en 2013 de dédommager plus de 5.000 Kényans, mais certains attendent que le roi présente des excuses officielles pour les actes passés du Royaume-Uni.

- "Excuses sans équivoque" -

"Nous appelons le roi, au nom du gouvernement britannique, à présenter des excuses publiques inconditionnelles et sans équivoque (...) pour le traitement brutal et inhumain infligé aux citoyens kényans pendant toute la période coloniale", entre 1895 et 1963, a récemment appelé de ses voeux la KHRC, un groupe indépendant de défense des droits humains.

La KHRC a également demandé des réparations "pour toutes les atrocités commises contre les différents groupes du pays", mentionnant, outre la répression des Mau Mau, l'accaparement de terres.

Après leur arrivée au Kenya lundi soir, Charles et Camilla seront reçus mardi dans la capitale Nairobi par le président William Ruto. Il a salué, dans cette visite du couple royal, une "opportunité significative de renforcer la collaboration" dans différents domaines.

Au programme de ces deux jours: rencontre avec des entrepreneurs, des jeunes, banquet d'Etat, visite d'un nouveau musée dédié à l'histoire du Kenya et dépôt d'une couronne de fleurs sur la tombe du soldat inconnu dans les jardins d'Uhuru.

Le couple doit ensuite se rendre dans la ville portuaire de Mombasa (sud), où Charles, attaché aux questions environnementales, visitera notamment une réserve naturelle et rencontrera des représentants religieux.

Après des visites d'Etat en Allemagne puis en France marquant une volonté de rapprochement de Londres avec ses alliés européens, Charles se tourne vers le Commonwealth.

Ce vestige de l'empire britannique qui regroupe 56 pays, pour la plupart d'anciennes colonies britanniques, est fragilisé par des critiques de plus en plus vives sur le passé colonial du Royaume-Uni.

D'autres visites de membres de la famille royale dans d'anciennes colonies ont suscité des remous. Dans les Caraïbes l'an dernier, le prince William et Kate avaient été appelés à s'excuser pour le passé esclavagiste du Royaume-Uni.

Le Kenya tient une place particulière dans l'histoire de la famille royale britannique. C'est dans ce pays que la mère de Charles, Elizabeth II, a appris la mort de son père George VI en 1952 et qu'elle est devenue reine.

Par AFP

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