"Ce que nous voyons, c'est plus de nervosité dans un monde déjà anxieux", a déclaré Kristalina Georgieva lors de la conférence "Future Investment Initiative" (FII) à Ryad.
"Et sur un horizon déjà chargé de nuages, il y en a un de plus - et la situation peut s'aggraver".
La conférence FII, surnommée "le Davos du désert", a attiré des hauts responsables de l'industrie financière, dont beaucoup ont adopté un ton pessimiste à l'égard de l'économie mondiale.
L'événement, traditionnellement axé sur la conclusion d'accords, a été éclipsé par le conflit entre Israël et le Hamas.
Mardi, le patron de JPMorgan, Jamie Dimon, a encouragé l'Arabie saoudite à ne pas abandonner une initiative menée par les États-Unis visant à établir des relations officielles avec Israël.
Kristalina Georgieva a déploré "la perte tragique de vies humaines" et évoqué les conséquences à long terme du conflit, tel que l'impact sur le secteur du tourisme des pays voisins.
"L'Égypte, le Liban, la Jordanie. Là-bas, les répercussions sont déjà visibles", a-t-elle déclaré. "L'incertitude nuit aux entrées de touristes. Les investisseurs hésiteront à se rendre dans ces pays".
Commentant par ailleurs la forte hausse des taux d'intérêt, la directrice générale du FMI a estimé que le monde vivait dans une "voie fantaisiste" depuis près de 20 ans.
"Nous ne sommes pas ravis de passer si rapidement de zéro à cinq, mais nous y sommes", a-t-elle dit en référence au principal taux directeur de la Réserve fédérale américaine.
"Alors maintenant (...) notre appel à tous est : attachez vos ceintures. Comprenez bien que les taux d'intérêt vont rester élevés longtemps".
Reuters
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