Dans un communiqué, les garde-côtes japonais ont expliqué que l'hélicoptère appartient à l'armée, et que tout son équipage est "porté disparu", selon ce qui a été rapporté par l'agence de presse américaine Associated Press.
Les garde-côtes ont indiqué avoir reçu des informations sur la disparition d'un hélicoptère UH-60 Black Hawk appartenant aux Forces de défense, alors qu'il était en mission, dans la zone nord de l'île de Miyako.
Les autorités japonaises ont déployé 4 patrouilleurs pour participer aux opérations de recherche, mais elles n'ont retrouvé aucune trace de l'appareil disparu jusqu'à 11 h 45 GMT de ce jeudi.
Pour sa part, le Premier ministre Fumio Kishida a déclaré que le ministère de la Défense enquêtait sur l'accident, soulignant que les autorités "feraient tout leur possible pour sauver la vie de l'équipage de l'hélicoptère".
Selon les médias japonais, l'hélicoptère a disparu des radars environ une heure après avoir quitté sa base sur l'île de Miyako, et avant environ une demi-heure de son retour prévu à la base.
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