Zhang Yiming, cofondateur et ex-patron du groupe chinois ByteDance, propriétaire de l'application TikTok dans le collimateur de plusieurs gouvernements, vu l'an dernier sa fortune personnelle fondre de 17 milliards de dollars, selon un classement de référence publié jeudi. Il reste toutefois le deuxième plus riche entrepreneur au monde âgé de moins de 40 ans, avec un compte en banque évalué à 37 milliards de dollars (34 mds d'euros), d'après ce classement établi par le cabinet chinois Hurun.

Devant lui figure Mark Zuckerberg, le patron de l'américain Meta (Facebook et Instagram), avec une fortune estimée à 68 milliards de dollars, malgré 8 milliards de pertes l'an dernier, indique Hurun. Le cabinet ne donne aucune explication sur ces variations. Zhang Yiming, qui avait cofondé ByteDance à Pékin en 2012, avait démissionné du groupe en 2021, en plein durcissement réglementaire en Chine contre les géants du numérique.

ByteDance s'est rapidement imposé dans son pays dans l'univers très concurrentiel de l'internet grâce à sa populaire application de vidéos courtes Douyin. Selon Hurun, la plateforme a la plus grosse capitalisation boursière au monde (200 milliards de dollars). Sa version pour l'international est TikTok, très prisé des adolescents à travers le monde, mais menacé d'interdiction totale aux États-Unis au nom de la sécurité nationale.

TikTok n'a pas la côte auprès des gouvernements

TikTok est accusé par ses détracteurs de permettre l'accès aux autorités chinoises à des données d'utilisateurs du monde entier, ce que l'application conteste. Son patron Shou Zi Chew, un Singapourien diplômé de Harvard, avait tenté difficilement de défendre son application le mois dernier au Congrès américain, face à des élus intraitables, qui ont pour la plupart condamné d'avance TikTok.

La Maison-Blanche, la Commission européenne, les gouvernements canadien, britannique, australien et d'autres organisations ont récemment interdit à leurs fonctionnaires d'utiliser TikTok sur leurs téléphones professionnels. Mardi, TikTok s'est vu imposer une amende de 12,7 millions de livres (14,5 millions d'euros) par le régulateur britannique numérique, l'ICO, pour utilisation «illégale» de données personnelles d'enfants. Zhang Yiming, citoyen chinois, est désormais installé à Singapour.

AFP

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