C’est ce qui ressort d’un communiqué du ministère, lors d'un examen des résultats des fouilles archéologiques d'une mission de l'Université Ain Shams (centre du Caire), dans la zone située à l'est du temple de Dendera dans le gouvernorat de Qena (sud), où des fouilles avaient été entamées au mois de février dernier.
Les sphinx égyptiens sont sculptés à l’effigie des rois, avec une tête humaine et un corps de lion, symbole de puissance.
Le Grand Sphinx de Gizeh est le plus célèbre d'entre eux, sculpté dans la roche de la même zone depuis l'ère de la IVe Dynastie (environ 2613 - 2494 av. J.-C.), il est actuellement le plus ancien jamais découvert, selon le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités.
"La mission archéologique a réussi à découvrir les vestiges d'un compartiment en pierre calcaire, datant de l'époque romaine, lors des fouilles archéologiques", a indiqué le ministère dans son communiqué.
"Les restes de ce compartiment sont une plate-forme à deux niveaux avec une fondation et des sols en pente", a ajouté la même source.
À l'intérieur du compartiment, se trouve un "bassin de stockage d'eau en briques rouges, recouvertes de mortier, disposant de marches, pouvant dater de l'époque byzantine".
Lors des travaux de nettoyage du bassin, "une statue d'un sphinx en calcaire représentant l'un des empereurs romains a été découverte".
Le sphinx retrouvé "porte la coiffe connue sous le nom de Némès, et un cobra sur le front".
Un premier examen de l’effigie de la statue indique qu'il s'agit "probablement de l'empereur Claude".
L'ancien ministre des Antiquités et chef de la mission, Mamdouh Damaty, a décrit la statue comme étant "d'une beauté exquise, avec une effigie caractérisée par des traits royaux représentés avec précision, et un léger sourire apparaît sur ses lèvres, qui ont deux fossettes des deux côtés ", selon le communiqué.
L'ère romaine remonte à l’an 30 avant JC - 395 après JC, alors que l'ère byzantine remonte à l’an 330 - 641 après JC, selon le site Web du ministère égyptien.
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