«Il est prévu que nous ayons la compagnie fin mars début avril» en Ukraine, a déclaré le ministre lors d'une visite aux troupes de la Bundeswehr en Saxe-Anhalt (est). La formation de soldats ukrainiens au maniement de blindés légers Marders débutera «d'ici fin janvier» en Allemagne et la formation sur les Leopard suivra «un peu plus tard», a-t-il ajouté.
Après des semaines d'hésitations, les États-Unis et l'Allemagne ont annoncé mercredi la livraison de chars lourds à l'Ukraine, franchissant une nouvelle étape dans le soutien militaire à Kiev dans la perspective d'une possible contre-offensive à l'invasion russe. L'Ukraine a dit espérer recevoir au plus tôt ces engins, soulignant que «la clé» serait «la vitesse et le volume» des livraisons.
Berlin doit fournir à Kiev 14 Leopard 2 de type 2A6 issus des stocks de son armée, la Bundeswehr, et a décidé d'autoriser ses alliés occidentaux disposant de ces blindés de fabrication allemande à faire de même.
La Pologne et la Norvège se sont déclarées prêtes à livrer des Léopard 2. Selon plusieurs médias, la coalition de pays prêts à fournir de tels blindés comprend aussi le Danemark et les Pays-Bas, en plus de la Pologne et de la Finlande. L'Espagne a confirmé être «disposée» à livrer aussi des chars.
Selon le gouvernement allemand, l'objectif est de constituer, avec des pays partenaires, «deux bataillons de chars équipés de chars Leopard 2 pour l'Ukraine». Cela représenterait 80 à 90 engins. Washington a de son côté annoncé l'envoi de 31 Abrams. (AFP)
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