Pour l'ONU, «cette croissance sans précédent» - il y avait 2,5 milliards d'habitants en 1950 - est le résultat «d'une augmentation progressive de la durée de la vie grâce aux progrès réalisés en matière de santé publique, de nutrition, d'hygiène personnelle et de médecine». Mais la croissance démographique pose aussi de redoutables défis aux pays les plus pauvres, où elle se concentre.
Alors que la Terre a compté moins d'un milliard d'habitants jusque dans les années 1800, elle n'a mis que douze ans pour passer de 7 à 8 milliards. Signe de son ralentissement démographique, il lui faudra environ quinze ans pour atteindre les 9 milliards en 2037. L'ONU projette un «pic» à 10,4 milliards dans les années 2080 et une stagnation jusqu'à la fin du siècle. (AFP)
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