"Nous avons dénombré 40 martyrs au total" a annoncé le ministre de l'Intérieur Süleyman Soylu qui s'est rendu sur place, dans le nord-ouest du pays, dans la nuit, avec plusieurs membres du gouvernement.

"Cinquante-huit mineurs ont pu être secourus, par eux-mêmes ou grâce aux secours", a précisé M. Soylu, dont 28 ont été blessés dans l'explosion survenue vendredi soir, juste à la tombée de la nuit.

A ses côtés et visiblement bouleversé, le ministre de l'Energie Fatih Donmez a annoncé que "nous approchons de la fin des opérations de secours" et qu'elles "se poursuivent pour une seule personne, dont le sort est encore inconnu".

"Ce qui est particulièrement triste pour nous, c'est que nous étions là il y a juste trois semaines", a-t-il ajouté, en larmes. (AFP)

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Les secours tentent de sauver des dizaines d'ouvriers encore coincés sous terre après l'explosion dans une mine de charbon qui a fait au moins 28 morts et 28 blessés, dans le nord-ouest de la Turquie.

"Notre voeu est que les pertes en vies humaines ne soient pas plus élevées et que nos mineurs puissent être sauvés", a souhaité le président Recep Tayyip Erdogan dans un tweet publié vendredi soir.

L'explosion est survenue vendredi à 18H15 locales (15H15 GMT) dans une mine de la ville d'Amasra située au bord de la mer Noire, et a coûté la vie à 28 personnes, selon un nouveau bilan communiqué par le ministre turc de la Santé Fahrettin Koca sur Twitter, qui a précisé que 11 personnes sorties de la mine étaient soignées à l'hôpital.

Des équipes de secours étaient à pied d'oeuvre pour tenter de sauver plusieurs dizaines d'ouvriers bloqués dans des galeries situées à 300 et 350 mètres en dessous du niveau de la mer.

Selon le ministre turc de l'Intérieur Suleyman Soylu, ils seraient 49 à être piégés sous terre sur les 110 mineurs qui s'y trouvaient au moment de l'explosion.

"Nous sommes réellement en face d'un tableau triste", a décrit M. Soylu qui s'est rendu en urgence sur les lieux du drame en compagnie du ministre turc de l'Energie, Fatih Donmez.

"Selon les premières observations, il s'agit d'un coup de grisou", a expliqué M. Donmez. 

L'Afad, l'organisme public turc de gestion des catastrophes, avait initialement fait savoir sur Twitter qu'un transformateur défectueux était à l'origine de l'explosion, avant de se rétracter et d'expliquer que du méthane s'était enflammé pour des "raisons inconnues".

- Accidents de travail fréquents -

Sur les images diffusées par les médias turcs depuis l'entrée de la mine, on pouvait voir des membres de familles des mineurs bloqués, pour beaucoup en larmes, tandis que des secouristes fournissaient de l'oxygène aux ouvriers sortis de la mine et les transportaient vers les hôpitaux les plus proches.

"Je ne sais pas ce qui s'est passé", a affirmé à l'agence de presse Anadolu un mineur qui a pu sortir indemne des galeries par ses propres moyens. "Il y a eu une pression soudaine et je n'ai pu rien voir"

L'explosion étant survenue peu avant le coucher du soleil, les opérations de secours ont été ralenties par l'obscurité. 

"Près de la moitié des ouvriers ont pu être évacués. La plupart d'entre eux vont bien, mais il y a aussi des blessés graves", a fait savoir le maire d'Amasra, Recai Cakir, à la chaîne privée turque NTV.

Selon le gouverneur local, une équipe de plus de 70 personnes est parvenue à atteindre un point du puits situé à quelque 250 mètres de profondeur. On ignore si les sauveteurs peuvent s'approcher davantage des ouvriers pris au piège.

Une enquête pour accident a été ouverte par le parquet local.

AFP

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