Ian, qui s'était affaibli au point d'être considéré comme une tempête tropicale pendant sa traversée de la Floride, a été reclassé en ouragan de catégorie 1 jeudi après-midi, alors qu'il se dirigeait vers la Caroline du Sud, avec des vents d'une vitesse maximale soutenue estimée à 120 km/h, selon le Centre national des ouragans (NHC) des États-Unis.
L'ouragan devrait frapper la région de Charleston, en Caroline du Sud, vers 14 heures ET (18h00 GMT) vendredi, provoquant des inondations, des ondes de tempête et des vents potentiellement mortels.
NBC News a rapporté qu'au moins 10 personnes étaient mortes, tandis que CNN a estimé le nombre de victimes à 17 jeudi soir.
Lors d'un point de presse en soirée, le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a reconnu que certaines personnes avaient péri, mais a refusé de donner un chiffre précis en attendant une confirmation officielle.
Plus tôt dans la journée, le président Joe Biden avait prévenu que Ian pourrait être l'ouragan le plus meurtrier de l'histoire de la Floride. Il a ordonné la mise en place d'une aide fédérale à la Caroline du Sud, déclarant que l'ouragan constituait une urgence.
Plus de 2,3 millions de foyers et d'entreprises étaient toujours privés d'électricité jeudi soir, selon le site de suivi PowerOutage.us.
Les autorités de Géorgie, de Caroline du Sud et de Caroline du Nord ont demandé aux habitants de se préparer à des conditions dangereuses.
Le gouverneur de la Caroline du Nord, Roy Cooper, a exhorté les habitants à "prendre les précautions nécessaires", mettant en garde contre les risques d'inondations, de glissements de terrain et de tornades.
"Cette tempête est toujours dangereuse", a déclaré Roy Cooper. (Reuters)
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